七夕节的习俗与由来
（图片，居中对齐）
《乞巧图》 郎世宁（清）
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《七夕》 朱梅邨
明天是八月二十二日，农历七月初四，处暑。《月令七十二候集解》记载：“处暑，七月中。处，止也，暑气至此而止矣。”处暑节气真的能结束暑热吗？巧合的是，今年出伏的日子正好是七月初七。如果回到唐宋时期，此时家家户户都会欢庆七夕节。
文：广州日报全媒体记者 钟葵
图：广州日报全媒体记者 钟葵（翻拍）
处暑后两天，三伏天结束
古人判断一年中暑气终止的时间，主要依据两个时间点：一是处暑，二是末伏结束的日子。如果这两个时间点都已过去，就可以确定暑气真的要结束了。
今年的三伏天，初伏从七月十六日开始，末伏于八月二十四日结束，共持续四十天。八月二十五日出伏。也就是说，处暑后两天，三伏天就结束了。由此可以确定，凉爽的天气即将到来，家中的空调也可以歇一歇了。
巧合的是，今年出伏的日子正好是七月初七。如果回到唐宋时期，此时家家户户都会忙着迎接七夕节。
据宋人孟元老所著的《东京梦华录》记载：“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满街。旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归，路人往往嗟爱。……儿童辈特地新妆，竞夸鲜丽。”
七夕与牛郎织女的故事，在中国已流传了二千多年。自汉代起，七夕就成为了一个节日。节日活动的主要参与者是年轻女性，活动内容以乞巧为主，因此人们又称这天为“乞巧节”或“女儿节”“七姐节”等。
“七”与女子有着密切联系
七夕之“七”，确与织女星相关。而数字“七”和“七七”，也与女性关系密切。
《诗经·小雅·大东》中写道：“跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。”意为：“织女星座三只角，一天七次移位忙。虽然来回移动忙，不能织出好花样。”（程俊英 译）织女星共有三颗星，每个时辰移动一次位置，从早到晚（卯时到酉时）就移动七次，因此称为“七襄”，所以织女星确实与数字七有关。
在《周易》象数中，七代表兑卦，象征西方、秋天、少女。七月入秋，七月初七是重七之日，如将此日定为少女向织女乞巧的节日，是顺理成章的。
古代素有“女七男八”之说。所谓“女七男八”，是指女性每七年，男性每八年，生理上会发生一次明显的变化。《黄帝内经》中就有“女不过尽七七”一说，所以“七七”与女性密切相关，这个数字象征着人类的生殖繁衍。以“七七”为女性的节日，也是顺理成章的。
而七夕习俗中的少女乞巧、儿童穿新装、卖“磨喝乐”（泥塑儿童像）等，正是古人“七七”理念和生殖崇拜的体现。
三种说法，都有点牵强
那么，为何要选择七月七日向织女乞巧呢？因为最早记载七夕习俗的《西京杂记》《四民月令》等文献都没有说明原因，后人便纷纷猜测，主要有以下几种说法：
说法一：古代将日、月与水、火、木、金、土五星合称“七曜”，而牵牛星是“七曜”运行的起始点。《汉书·天文志》称：“牵牛，日、月、五星所从起，历数之元，三正之始。”而七夕是月逢七、日逢七，为日、月在数字上相遇之日，于是便将牛郎织女相会之日也定在七夕。
点评：此说过于空泛，无法解释为何古人会将七夕视为“女儿节”。
说法二：古代民间将正月初一、二月初二、三月初三、五月初五、六月初六、七月初七、九月初九等“重日”视为吉庆日，认为这些日子是“天地交泰”“天人相通”之日。“七”与“妻”谐音，且又与“吉”谐音，“七七”有“双吉”之意，于是“七七”就成为了与女性相关的节日。
点评：此说也不成立。七夕节的主要参与者是未婚少女，而非已为人妻者，用谐音解释“七七”纯属肤浅。
说法三：《天仙配》中的女主角是“七仙女”。而“七仙女”在古代天文学上是指女宿扶筐七星。《宋史·天文志》中记载：“扶筐七星，盛桑之器，主劝蚕也。”虽然织女星与女宿扶筐七星并非同一星宿，但对于凡人来说，同样与桑蚕纺织有关，两者可以混同。正是因为主管桑蚕纺织的女宿星数为七，所以人们将七夕节视为女性的节日。
点评：此说也有些牵强附会。虽然女宿扶筐七星掌管桑蚕，与织女星有相似的象征意义，但古人没有必要用女宿扶筐七星来代替与牵牛星隔“河”相望的织女星，且牛郎织女的故事与《天仙配》并非同一回事。
来源：广州日报