王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》组诗共有两首，人们广为流传的是首篇。前两句叙写送别的时间、地点，以及满夜寒雨的情景，仿佛送别者在与客饯别后，仅剩孤寂一人。恍惚间，诗人感觉自己彷如浩瀚水面上的楚山，显得形单影只。
第三四句真情流露，表明自己的坚定信念：如果洛阳的亲友询问我的情况，请您转告他们，我守持着冰清玉洁的高尚品格。
笼罩着江天一色的秋雨，映衬出诗人送别时的落寞心境，巍然屹立于天地之间的楚山与冰心、玉壶等意象呼应，令人联想到诗人那正直无私的高尚情怀。巧妙的构思与深远的寓意外化于清澈透彻的意境中，使全诗浑然一体，韵味悠长。
此诗当作于王昌龄任江宁丞期间，“一片冰心在玉壶”传为千古流芳的名句。古往今来，也有不少诗人以“冰心”“玉壶”为主题创作，但王昌龄的这一名句，冰心玉壶相互映衬，晶莹剔透，不假辞藻，显得含蓄而生动。
清代俞陛云在其《诗境浅说续编》中提出，“这首诗表达的是诗人的高洁志向，与送别无关”。大多数人却认为这两句有表露心迹之意。纵使如此，将这蕴含深意的诗句解读为决心书或申诉状，固然有违诗的意境，但也极有可能正是诗人坚持操守、不随波逐流的真实心声。
据《资治通鉴》《后村诗话新集》等书记载，安史之乱中王昌龄辞官归乡，后被刺史闾丘晓杀害。此前，他曾遭贬谪，但具体缘故不明。闾丘晓最终被河南节度使张镐杖杀，但谁杀害了闾丘晓，有不同的记载。唐范摅《云溪友议·卷上·严黄门》中提到，为王昌龄报仇的是高适。
无论是谁为王昌龄报仇，一千多年后读来，依然令人义愤填膺，颇感快慰，不禁想举杯痛饮一番。