众所周知，宫保鸡丁起源于清末名臣丁宝桢，他是太子少保（宫保）的头衔，故人称“丁宫保”。
目前，宫保鸡丁的归属有多种说法：鲁菜说、川菜说、贵州菜说和宫廷菜（北京菜）说。其中，宫廷菜（北京菜）说站不住脚，因为丁宝桢除了初入仕途期间在翰林院短暂任职外，其一生都在地方任职，与宫廷菜的关联较弱。
宫保鸡丁的归属实际上在鲁菜说、川菜说和贵州菜说之间展开。
丁宝桢出生于贵州平远（今贵州毕节织金县），主要在山东和四川任职，其中在山东任职时间最长，达13年之久。在丁宝桢任职山东期间，他将家人安置于山东，后于任职四川时客死他乡，遗体运回济南安葬。
有观点认为，宫保鸡丁不可能是鲁菜，因为丁宝桢是在四川获得的太子太保封号，因此在任职山东期间不能称为“宫保”。该观点存在误解，太子少保即宫保，同治七年（1868）十月初三，李鸿章在致丁宝桢的信件中已将其称为“宫保”。上述观点并无道理。
贵州菜将宫保鸡丁（贵州普遍称作“宫保鸡”）认定为己有，主要基于丁宝桢的籍贯。各种将宫保鸡丁原形认定为贵州菜中某道菜的说法缺乏根据，仅为猜测和附会。贵州的做法倾向于使用传统的糍粑辣椒（舂碎的浸泡辣椒）代替川菜中使用的辣椒段。
山东认为宫保鸡丁（山东通常写作“宫爆鸡丁”）属于鲁菜，理由是丁宝桢在山东任职时间较长。支持鲁菜说的人认为，宫保鸡丁是在鲁菜酱爆鸡丁的基础上改良而来的，符合鲁菜爆菜技法的特征。鲁菜的爆菜技法包括将食材先过油滑熟后再进行爆炒，是爆菜技法的基本步骤。部分地区将宫保鸡丁写作“宫爆鸡丁”，或许反映了其与鲁菜酱爆技法之间的关联，同时体现了其基本技法特征。鲁菜大师陈宗明老先生在短视频平台上展示过两次鲁菜版的“宫爆鸡丁”，崔义清先生的《鲁菜》中也收录了宫爆鸡丁的做法，供读者参考。
川菜将宫保鸡丁视为己有，在公众认知中，宫保鸡丁与川菜密切相关。宫保鸡丁的基本做法和味型在川菜中被奠定。与鲁菜将鸡丁提前过油滑熟后再爆炒不同，川菜宫保鸡丁做法简单，腌制好的鸡丁直接炒熟，不进行提前滑熟，在同一锅中完成烹饪。川菜大师徐家煌在《川菜烹饪事典》中将宫保鸡丁的味型确定为荔枝味型，这是一种由多种味道搭配而成的复合味型，这是川菜中特别擅长的味型。更确切地说，宫保鸡丁的味型是胡辣荔枝味，可以说是一种复合复合味型。
川菜以此衍生出一系列“宫保菜”，如宫保腰块、宫保肉丁、宫保鳝段、宫保虾球等。宫保鸡丁的归属虽有争议，但这些衍生出来的“宫保菜”属于川菜这一点没有争议，它们都是川菜所发明的“宫保”味型菜，其他菜系均没有类似的味型。荔枝味型模仿荔枝口味，入口酸甜回甘。荔枝味型的关键在于碗汁，即“宫保汁”的调配，主要讲究糖醋的比例，醋稍多于糖，并加入适量盐增强咸味，才能更好地调和酸甜味道。烹饪界有一个常识，想要增强甜味，可以加一点盐。
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宫保鸡丁有三种不同的口味：荔枝味型的川菜，也可称作宫保味型；以胡萝卜丁、黄瓜丁、土豆丁为主的食堂大锅菜，鸡肉含量极少，无法归类于任何菜系，也不必冠以宫保鸡丁之名。
网上流传着许多关于宫保鸡丁起源的故事，但无一有史料支持，多为后人臆测。其中，宣称丁宝桢亲自研制宫保鸡丁的传说尤为荒谬。丁宝桢长期担任督抚，公务繁忙，怎会亲自下厨。
现有的资料无法考证宫保鸡丁的真正起源。蓝勇教授在《中国川菜史》中指出，直到民国时期才出现了宫保鸡丁的名称和具体烹饪方法。宫保鸡丁很可能与丁宝桢本人无关，而是后人将一道炒鸡丁与丁宫保挂钩。由于丁宝桢与贵州、山东、四川三地颇有渊源，各地区便争相宣称宫保鸡丁属于自身菜系。
综上，我认为宫保鸡丁是川菜，宫爆鸡丁是鲁菜，宫保鸡是贵州菜。这三道菜口味迥异，但又颇为相似，均与丁宝桢这个人物有着传说上的联系。