昨天网上冲浪时发现了一条新闻，说是国外一位摄影师在野外潜水，偶遇一只海豚，于是用镜头记录下海豚与他积极互动的画面，非常有爱。但我定睛一看，新闻图片里的那只并不是海豚，而是海豹啊！
我出于好奇心，又去搜了一些其他关于海豹的媒体作品，发现人们经常会把海豹跟海狮搞混，有的是把海豹叫成海狮、海狮叫成海豹，有的是把二者一律叫成海豹。
其实网上有不少关于二者区分方式的科普文，但可能内容太过硬核，导致许多朋友看不下去。于是我整理了一番，打算用更清晰易懂的方式为大家讲解，除了海豹和海狮之外，顺便再讲一下海象。
为啥说是顺便讲一下海象呢？
因为海象是最不容易混淆的，无论雄性还是雌性，海象都有一对长长的象牙。即便是动物园、海洋馆中的海象被锯掉了长牙，通过它们肥胖、巨大的身躯和面部的硬鬃毛（胡须），都能很轻松辨认出海象。
下图就是一只海象Odobenus rosmarus，大家可以记一下它的相貌，长牙就不用说了，主要看面部茂密的胡须，这是海象独有的面部特征，海狮和海豹都没这么胡子拉碴。
关于海象的特征就介绍到这里了，因为就算是分不清浣熊和小熊猫的脸盲患者，都能够轻易认出海象。
接下来我将着重讲解海狮和海豹之间的区别。
在那之前，我们可以先了解一下它们的基本资料。
海象、海豹和海狮都是食肉目、鳍足类的动物，分属三个科：海象科Odobenidae、海狮科Otariidae和海豹科Phocidae。
另外还有些其他广为人知的海兽，例如海牛、儒艮、海狗等，简单来说，海牛和儒艮都是海牛目的，海狗是食肉目、海狮科的。
下图是一只南极海狗Arctocephalus gazella，我们可以看到它周身覆盖的被毛，跟海豹和狭义上的各种海狮都有所区别。
闲话少说，接下来我们通过三个方面来分析海豹与海狮的区别。
海豹与海狮在头部有着显著区别。
我们先来看看下图中海豹的头，暂时忽略它忧愁的神情和深邃的目光，注意一下它的耳朵。海豹没有外耳廓，在耳朵的位置上有一个洞洞，这就是海豹的耳朵。
海豹的头从正面看更圆润，脖子也相对粗一些，眼睛上方有长长的触毛。
而海狮的头明显比海豹更细长一些，眼睛上方没有海豹那样的“眉毛”，而且大家注意看看下图中海狮的脑袋两侧，并不像海豹那样是两个耳洞，而是有明显的外耳，虽然不大，但是一眼就能看到是凸出来的，而不是海豹那样凹进去的。
这是头部方面海豹与海狮最显著的区别，通过这一点就能轻易分辨出二者。
但如果给出的图片没有头，或者距离太远看不清有没有外耳，则需要通过其他方面来分辨。
如果我们看不到耳朵，那么最能区分出海豹与海狮的，是它们的身体形态，也就是身材。
看完海豹再来看看海狮。海狮的体型更为修长，我特意展示了一只海狮中比较丰满的个体，大家还是能够明显察觉到它的颈部存在，并且可以用前肢支撑其上半身，因此我们称之为灵活的胖子。
回顾我们刚刚学习到的知识，大家应该内心有数了：在动物园和水族馆里能够表演顶球、鼓掌、吹小号等动作的动物，统统都是海狮，因为海豹的身体构造不具备执行如此高难度的复杂动作的能力。
海豹与海狮的四肢形态也存在巨大差异。先观察海豹的四肢，留意下图中它们的特点，一个字——短。
相对来说，海豹更加擅长在水中畅游，在陆地上的行动能力较弱（但它们可以通过前肢和肚皮进行滑行）。
海豹比海狮更具有攻击性，是更为凶猛的掠食者。它们的前肢并未过于鳍化，尖锐的利爪仍旧突出在鳍足之外，后肢也呈现出明显的扁平化脚趾状。
再反观海狮的四肢，它们同样擅长游泳，同时在陆地上移动的能力也优于海豹。
海狮的四肢鳍化更加完善，形状更长、更加灵活，前肢能够外翻九十度紧贴地面，支撑其身体的前半部分；后肢也可向内弯曲，以八字外撇的姿态着地，并通过前肢划动、后肢抵地和身躯起伏的方式向前爬行。经过训练后，它们将展现出更加灵活的动作，比如爬梯子、倒立等。
综上所述的三个方面的讲解，大家应该掌握了区分海豹和海狮的方法了。接下来请参与一个小测验吧！
先看第一题，下图中这头闭目沉思，试图缓解脑壳痛的动物是海豹还是海狮呢？
接下来是第二题，我特意截掉了它的头部，仅展示了身体和四肢的部分，那么它是海豹还是海狮？
最后第三题难度升级，我找了一张幼崽的照片，而且无法看出四肢和身体的形态特征，这只小可爱到底是海豹的幼崽，还是海狮的幼崽呢？
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