作者： 姜狼
来源： 地图帝（ID：dtdmap）
众所周知，我国有四大高原，面积最大、海拔最高的是青藏高原，另外三座高原分别是内蒙古高原、云贵高原和黄土高原。
提起黄土高原，大家一定会想起三十多年前那首传唱大江南北的《黄土高坡》。歌词中有这样的描述：“我家住在黄土高坡，大风从坡上刮过。……照着我窑洞晒着我的胳膊，还有我的牛跟着我。……留下我一望无际唱着歌，还有身边这条黄河。”很多人对黄土高原的印象，就来源于这首歌。
黄土高原位于我国西北、北、华北、青藏高原、秦岭的交汇处，涉及甘肃（东部）、青海、宁夏、陕西（北部）、山西、内蒙古、河北等省区。黄土高原大致介于黄河兰州段以东，毛乌素沙地以南，关中盆地以北，太行山以西，面积约64万平方公里，比法国（含南美洲法属圭亚那）67万平方公里的面积略小。
黄土高原名称的由来，相信连小朋友都知道，因为黄土实在太多了。在这个世界上，还没有哪个地区会像黄土高原一样拥有如此大面积的黄土。这些黄土都是从哪里刮来的呢？
大部分黄土形成于距今二百多万年前的第四纪时期，学术上称为风尘堆积物。这些黄土又分为两种类型，一种是原生黄土，一种是次生黄土。所谓原生黄土，相当于本土居民；而次生黄土，相当于是搬迁来的新居民。
还有一种说法认为，黄土高原在距今约800万年前还是一个面积超大的湖泊。当时的地球狂风四起，将大量的黄土和灰尘吹到这个湖泊中。久而久之，黄土把湖泊填平，海拔逐渐升高，最终形成了现在的黄土高原。
黄土高原并不是一座平坦的高原，“千沟万壑”一词用来形容黄土高原地形再恰当不过了。大家一定看过不少反映陕北地区历史风貌的文学作品，其中一个最经典的形象，就是一位头扎白毛巾的老汉，骑着一头毛驴，唱着信天游，在沟沟壑壑中穿行。
黄土高原因土质的原因，不算十分坚硬，与青藏高原和云贵高原的硬度不同。由于数百万年来的雨水冲刷和黄河的冲击，黄土高原的土壤受到各种因素的影响，形成了一个个的塬、梁、峁、沟。
大家有时听陕北地区的民歌，会经常听到这些名词。比如《那是一个谁》，歌词中有这样的描述：“对坝坝那个圪梁梁上 那是一个呀谁，那就是我要命的个二妹妹。……我站在这圪梁梁上那妹妹呀你在哪沟。”
塬是什么？简单来说，就是一座山的山顶不是尖的，而是类似于平原的地区，可以在上面耕种。有些塬的距离非常接近，两个人站在各自所在的塬上，可以清晰地听到对方的对话。但如果想握手，很可能累死你，至少需要花上大半天的时间。
峁是什么？可以这么比喻：如果塬是澳大利亚大陆，那么峁就是格陵兰次大陆，比塬小很多，但构造与塬差不多。黄土峁主要集中在黄土高原中部的北区，也就是东起山西吕梁山，西起宁夏六盘山，南起陕、甘之间的子午岭及其以北地区，尤其是延安一带。
黄土高原有多高呢？西高东低。黄土高原最高的部分在西部，著名的六盘山以西部分海拔最高约有3000米，也就是甘肃兰州、甘肃定西、宁夏海原一带。
黄土高原越往东，海拔越低。比如西起六盘山，东至黄河东岸的吕梁山之间的地区，这片地区的海拔最高约有2000米。
在吕梁山以东的地区，黄土高原就不那么高了，一般在1000米左右。黄土高原东部也有不少河谷，比如著名的汾河谷地，北起太原，南至河津的这一狭长区域，在一定程度上降低了黄土高原的“平均海拔”。
很多人对黄土高原的第一印象，就是“土”。过去可能是这样，但这几十年间，经过人们的努力，植被覆盖率不断增加，现在的黄土高原已经没有那么“土”了。
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