再过两天就是除夕了，也是我们传统的农历春节。按照传统习俗，年从腊月二十三开始，也就是过了小年就过年了。虽然今年这个年有些特殊，但依然阻止不了人们对新年的美好祝愿，家家户户都开始置办年货。门神、春联等习俗，是祖祖辈辈传下来的。如今，许多人只知道这些习俗的存在，却不知它们的起源。
说到门神，我们首先会想到秦琼、尉迟恭。其实，这两位只是门神界的后辈，直到唐朝才有了他们的位置。而门神的起源，可以追溯到很久以前的传说时代。
据《山海经》记载，东海有山名曰度索，山上有一棵桃树，屈蟠三千里。桃树的东北方向有一个鬼门，是万鬼聚集之地。天帝派了两位神人驻守，名为神荼（shēn shū）、郁垒（yù lǜ）。
“东海中有山焉，名曰度索。上有大桃树，屈蟠三千里。东北有门，名曰鬼门，万鬼所聚也。天帝使神人守之，一名神荼，一名郁垒，主阅领万鬼。”
这两位神人就是门神的鼻祖，最初专职驻守鬼门。到了周朝，这两位神人的职责又多了起来——同时守护千家万户，成为人们家中的门神。
《礼记》中记载了“五祀”，祭祀五种神灵，但具体是哪五种神灵、祭祀方法又是怎样的，记载不尽相同。如《礼记·祭法》中，祭祀的神灵随着地位高低不同而有所差别，地位最高的天子有七祀，往下依次递减，庶人只有一祀。
无论天子、诸侯、大夫、士、庶民，祭祀的神灵中都有门神。不同的是，天子、诸侯祭祀的门神是国门，其他阶层祭祀的是家门。特别值得一提的是，庶人只有一祀，所以要从门神或灶神中选择一个来祭祀。我猜测多半会选择门神，因为灶神的地位是从东晋葛洪开始才逐渐提升的。
为什么上至天子、下至庶民，都对门神如此敬仰呢？其实很简单，谁不希望自己的国家、自己的家平安吉祥呢？祭祀门神，就是为了驱邪除魔、保家宅、保平安、降吉祥。
前面说过，神荼、郁垒是门神的鼻祖，后来随着人们祈求的项目越来越多，门神这个职位也越来越细分。神荼、郁垒专管驱邪除魔，和他们有同样功能的还有金鸡和老虎，也是少数地区的门神。
还有一些门神兼职祈福，以福禄寿三星为代表。同样的，文武财神也兼职做过门神，左招财、右进宝。
再往下细分，又有文门神和武门神。文门神多由受到人们敬仰的清官担任，唐朝的魏征、北宋的包拯、南宋的文天祥、明朝的海瑞等，都是文门神；武门神的代表当然是秦琼和尉迟恭了，另外像岳飞、温琼等武官，也在不同地区、不同时代担任过门神。
男性能做门神，女性也能做门神。明末女将秦良玉，就是女门神的代表；仙女宫娥也是女门神，左持仙桃、右持如意，是一种对美好生活的憧憬。
最有趣的是，在抗战时期，为了表现人们的抗战决心，抗日战士也一度出现在门神年画中。
最初，人们祭祀门神并不是贴画儿，而是用桃木板，刻上神荼、郁垒的名字，挂在门上，称作“桃符”。因为传说桃木是一种仙木，这就是为什么《山海经》中那棵3000里的桃树，恰巧是大桃树。现在许多游戏中，新手村出生的唯一武器是桃木剑，也是有原因的。
关于桃符的最早记载出现在《后汉书》中。汉朝以后，桃符和门神就开始分开使用，每逢过年，人们家家户户都会悬挂桃符、张贴门神，这可是一件非常重要且有仪式感的事情。不像现在随随便便买一贴就可以，古人张贴门神、悬挂桃符，还讲究“封印”，把家打扫干净，封闭起来，表示妖魔鬼怪不能进入家门。
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春联的来源还有一种说法，便是春贴。古人在立春之日，立春是二十四节气之首，标志着新春来临，因此又被称为岁旦、岁首等，某种意义上来说，立春才是古代真正的“春节”。古代立春日要举行非常隆重的祭祀仪式，从天子到平民，都要祭祖、纳福祈年。 人们也会在门上贴“宜春”二字，叫做春贴，也被认为是春联的来源之一。 其实，无论门神是谁，无论春联源于何时，这都不重要，正如宋朝诗人王安石在《元日》诗中所写的那样： 爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。 千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。 门神和春联，是中国古代劳动人民，对美好生活的憧憬，一年到头，风调雨顺、五谷丰登，家宅平安、无灾无难。 也祝每一位读者，在新的一年中，上学的朋友学业进步、上班的朋友多多发财、老人身体健康、小孩平安快乐，有爱情的爱情甜蜜，我这样的单身狗……嗐，无所谓啦！ 开心就好。
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