国内许多地方流传着“正月不能剪头发”的说法。据老一辈人解释，正月剪头发会“死舅舅”——乍一听完全不沾边，为何这说法能流传至今，且深信不疑呢？
传说一
民国《掖县志》解密了这一风俗之谜：“闻诸乡老谈前清下剃发之诏于顺治四年正月实行，明朝体制一变，民间以剃发之故思及旧君，故曰‘思旧’。相沿既久，遂误作‘死舅’。”原来正月不剪发，原本寓意“思旧”。正月是一年的开始，如同一天的早晨。整个正月不剪发，是为了缅怀传统。不过乡老们记错了“剃发令”的时间，并非顺治四年正月，而是顺治二年六月。当时摄政王多尔衮下令在北京设立剃头处，强迫官民一律剃发，迟疑者按逆贼论处，斩首！朝廷以死相逼，迫使汉人归依满人发式，激起汉人愤慨。他们宁死不剃头，甚至高呼：“宁为束发鬼，不作剃头人。”但刀下留人，汉人为了保命被迫剃发。反抗并未结束，正月不剪发便是一种反抗形式。1644至1650年间，意大利人卫匡国记录了中国南方军民为保卫头发而战的情况：不论士兵还是百姓，都拿起武器拼死抵抗，比为皇帝和国家作战更加英勇，不仅将鞑靼人赶出城市，且将其驱逐至钱塘江，斩杀大量鞑靼人。如若继续追击，省城和其他城镇或许也能收复，但他们却止步于保住了自己的头发。为了剃头宁可丧命，这种行为令意大利人不解。
传说二
自古以来，汉族男子都留发，“身体发肤，受之父母”，不敢损伤。剃头在古代无异于剔命。髡刑不在五刑之内，但也是一种刑罚。三国时期曹操割发代首便是明证。隋唐以后，此刑已废止：未成年男子头发覆颈披肩，成年后盘发成髻。清朝为统一全国服饰，强迫汉人剃头留辫子。满族原本是部族，为方便实用，他们剃掉额角两端的头发，仅留颅顶发编成辫子。习俗的传承性和地域差异性很强。清朝入主中原后，强迫汉人剃发，“留头不留发，留发不留头。”汉人誓死反抗，许多人为此丧命，最终还是被强迫剃发了，“金钱鼠尾”发型便因此而来。汉人约定正月不剪发以“思旧”，失去了存在的文化基础，由谐音讹传为“死舅”。为了反抗满清统治，汉人将正月剃头会死舅之说广为流传。一个月的正月都不剪发，寓意一年都不剪发，以缅怀祖宗传统。而舅舅在中国传统文化中代表公正，通常由舅舅主持家庭分家。
实际上，“正月里理发死舅舅”源于一个“误会”。1644年清朝入关后，官方要求所有男子留“沙壶头”，即剃掉前额的头发，在脑后扎一条辫子。于是，人们将顺从传统习惯和怀念明朝的情感结合起来，约定正月不剪发，称之为“思旧”，意为“思念过去的国运”。随着时间的流逝，口耳相传，以讹传讹，“思旧”的谐音附会成了“死舅”，遂有了流传至今的民俗。
从某种意义上说，中国文化以“人伦文化”为核心，讲究父慈子孝、兄友弟恭，这样的文化背景助长了原本的“误会”。随着社会发展，人们对“节俗”的传承应有所选择，现代人应与时俱进地理解春节的文化内涵，将春节由“重仪式”转变成“重文化”，不要让一场“误会”影响了人们的正常生活。据了解，在我国南方一些大城市，正月不剪发的规矩已逐渐淡化，但在更广范围内，这一旧时“年俗”仍然存在，需要人们更新观念。