随着社会经济的发展，为孩子举办生日宴会的现象愈演愈烈，甚至不少家长不惜花费巨资，让生日宴的规格堪比婚礼。在数万元的宴席开销和高额的回礼压力下，原本意义非凡的生日宴逐渐蜕变为世俗化、攀比的载体，让不少家庭不堪重负。许多家长纷纷表示，这样的生日宴已经让他们不堪重负。
儿童生日宴奢华升级
在酒店门前，高大的卡通拱门和巨幅照片迎接着来宾，长长的红地毯一直铺设到主持台，如果没有屏幕上播放的照片提醒，依稀让人错觉走进了婚礼现场。热闹的气氛，鲜花的点缀，每一处细节都彰显了盛宴的非凡。
这是王芳一个月内第二次参加的“12岁生日宴”，寿星琪琪是女儿的同班同学。
在司仪的主持下，生日歌悠扬响起，琪琪在父母的陪同下，款款走过红地毯。琪琪的生日宣言，父母的寄语，全家人共同倒入香槟塔，现场的气氛在同学们的欢呼声和亲友的掌声中达到高潮。当全场灯光熄灭时，12只蜡烛被点燃……在同学们互赠礼物和精彩的歌舞演出之后，琪琪的父母开始向来宾敬酒。
除了主角不同，宴会中十余桌客人推杯换盏的场景，礼台前排队随礼的宾客，让王芳不禁联想到自己参加过的婚宴。
在北方地区，新生儿的“满月酒”和“周岁宴”较为普遍。近年来，随着社会观念的变化，“十岁生日宴”和“十二岁开锁宴”也逐渐兴起。在山西民间，12岁寓意着孩子正式步入少年时期，这是一个重要的节点，大部分父母都会选择为孩子举办盛大的生日宴来庆祝。
“以前给孩子过生日，无非是买个蛋糕，送个小礼物。”回想女儿12岁之前的生日，王芳感慨道：“就是一家人吃顿饭而已。”但自女儿上小学后，生日宴的规格逐渐攀升，“偶尔班里有孩子过生日请客，但也是几个关系好的同学，互赠的礼物也比较简单。近几年，孩子们的生日比很多婚礼都隆重，随礼的金额更是水涨船高，从当初的一两百，涨到了500元、1000元。”另一个让王芳头疼的问题，就是陪着女儿给同学选生日礼物。“礼物既要新颖有创意，又不能太便宜，至少需要一两百元，关系特别好的同学间的礼物可能会更贵。”
太原一家主营“高品质儿童生日策划”的公司程姓经理告诉记者，目前太原市的儿童生日宴市场需求十分旺盛。按照100人标准，一场主题生日聚会的平均消费约为5万元。
家长的攀比和商家的推波助澜
“现在，家长给孩子过‘十二’，讲究的不只是仪式感，还有创意和互动性。”太原一家庆典公司的负责人表示，现在的家长已经不满足于生日聚会的简单布置和主持。“司仪主持、成长历程VCR回顾、家长贺词、赠送礼物、开锁仪式、分蛋糕等环节都必不可少。从策划、主持人，到节目、道具，再到舞台布置和拍摄，各种费用加在一起至少七八千元。有的家长还会要求制作写真、拍摄微电影，甚至请无人机进行航拍。一场生日宴的开销动辄几万元，甚至十万元，排场媲美一场隆重的婚礼。”
记者走访了太原几家专门承接生日宴会的酒店，5月中上旬几乎全部预订完毕。“通常需要提前半个月左右预约。5月份是旺季，预订会更多，如果选择在周六日举行，需要提前一个月预订。部分对酒店环境有特殊要求的客户甚至提前半年就会开始预订。”
生日宴之所以越办越豪华，礼物越来越昂贵，除了家长的普遍攀比心理，也离不开商家的推波助澜。为了迎合部分家长的虚荣心，一些商家推出个性化定制服务招揽生意。随着精细化和个性化服务的推出，生日宴的开销也呈现水涨船高的趋势。程经理告诉记者，他们可以根据孩子的性别、年龄以及喜好，提供爱丽丝梦游仙境、小王子等十多种不同风格的主题聚会，仅策划费用就从1万元到5万元不等。“丰富的生日主题、精美的彩色装饰、滑稽的小丑表演、可爱的卡通明星、活泼的现场氛围、专业敬业的团队，为每位小朋友打造专属的生日盛宴。”
专家建议：
对于“儿童生日派对是否有必要”问题，某大学教育学院副院长杨晓表达了她的观点：适当地举办一场有意义的生日派对，不仅能给孩子留下珍贵的回忆，还能增进同学感情，促进孩子的成长。成人化的宴请对孩子的发展却并不利。儿童正处于身心发育的关键时期，价值观尚未定型。生日派对的攀比风气实质上反映了家长的心理问题。这种过分盛大的宴请，不仅会影响孩子的人生观，还会干扰他们的学习和同学情谊。
生日是儿童成长中的重要里程碑，家长应借此机会教导孩子懂得感恩和珍惜，善待自己和他人，健康快乐地成长。一味地满足儿童物质需求，甚至是攀比炫耀，对孩子的性格和人格养成都是不利的。杨晓建议学校或班级可以考虑用集体祝福、唱生日歌等方式为生日的孩子送上问候。学校也应该对家长或学生出现的过度铺张、攀比等现象进行提醒和规范。
可以结合孩子的兴趣爱好，选取更有意义的方式为他们庆祝生日。例如，喜欢阅读的孩子可以举办小型读书分享会，喜欢钢琴的孩子可以举行家庭钢琴音乐会。家长还可以带孩子去福利院探望小朋友或种植一棵“生日树”。与一场豪华的生日宴相比，一场特别的、更具创意的生日庆祝，也许能给孩子们留下更美好的回忆和成长的启示。