直至清朝灭亡前，中国仍处于封建王朝统治下。1911年辛亥革命推翻帝制，宣告中国封建社会终结，尽管这场革命尚未完全成功，但中国至少表面上与世界接轨。
这一变革的重要表现之一便是中国政府开始在历法和度量衡上采用国际通用标准。
我国从秦朝起便开始统一度量衡
这一影响深远，至今仍可见于中国社会的方方面面。例如在历法方面，中国现行公历，但传统节日仍沿用农历，导致中国特色的一年过两个新年的现象，令外国人不免惊异。
而在度量衡方面，我国目前使用的度量衡单位也与国际接轨，如公斤、平方米、米、公顷等。中国民间仍常用另一套度量衡系统，如斤、两、亩等。
“市斤”是中国民间最常用的单位
大部分人在购买蔬菜时，仍习惯以斤两计算，而不是公斤。这类中国传统度量衡单位通常会冠以“市”字，如“市斤”。
颇有意思的是，虽然斤、两、亩等为中国传统单位，但它们与国际单位却有接轨之处。例如一市斤等于500克；一寸等于3.33厘米；一亩地等于666.67平方米。
这种情况怎么如此巧合？难道中国古代度量衡正好与国际接轨吗？当然不可能，这是一种巧合。
譬如“亩”，秦汉时期一亩约为461平方米，显然不是根据国际标准计算的。那么现在的亩呢？这是1959年公布的《中华人民共和国法定计量单位使用方法》中规定的，面积领域的传统市制被全部废除，唯一保留的面积单位是“亩”，但这个名称只是借用，实际大小也已改变，现行市制定一亩等于六十平方丈，约等于667平方米；十五亩等于一公顷。
由于涉及农田划分，“亩”是非常重要的单位
再谈重量单位“斤”，据考证，中国自周代开始便有斤、两、钱、分的重量单位。中国古代有个官职叫“司马”，主要掌管军政。其中，由于军需管理需要秤重，“司马”便与重量单位产生关联，所以又称“司马斤”。
不同时期的“斤”也不同，大家可能记得“半斤八两”这个词，意指大家水平差不多，因为古代一斤约等于十六两，而现在一斤是十两。中国各地、各行业还有各自的斤两重量标准，不统一，经常造成混乱。
但标准不统一肯定不行，于是清朝采用营造尺、库平两。1斤约为596.816克，合16两，即一两约为37.301克。清康熙五十二年（1713年）制的《御制律吕正义》以及《御制数理精蕴》都定了度量衡表，光绪三十四年（1908年）《推行划一度量衡章程四十条》则形成了营造尺、库平两的标准化。
一斤十六两，这是中国传统
那么现代的斤又是怎么回事呢？这又有一番变迁。
1912年-1915年，北洋政府继续沿用清朝营造尺库平制的制度，即1斤约为596.816克。但后来考虑到这种制度非常不便（美国用的英寸、加仑、蒲式耳就经常造成混乱），1915年1月7日，北洋政府公布《权度法》，规定除营造尺库平制继续沿用外，还额外并行万国权度通制（即国际单位制）。
国民革命后，取代北洋政府的国民政府用市用制取代营造尺库平制，营造尺库平制退出历史舞台。法定1斤等于500克，而16两为1斤（即1两等于31.25克）。
“市用制长度以米三分之一为市尺（简作尺），重量以千克二分之一为市斤（简作斤），容量以升为市升（简作升），一斤分为十六两，一千五百尺定为一里，六千平方尺定为一亩，其余均以十进。”——1929年2月制定、1930年1月1日施行的《中华民国度量衡法》第五条所规定。
第六条规定，：“两：等于斤十六分之一即十钱（0.0625斤）”。
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尽管理论上，大陆地区的传统市制已废除，但其单位名称仍沿用古代。但我国并非所有领域均采用此做法。在统一度量衡时，中医领域得以“网开一面”。为了避免处方给药误差，中医仍允许使用原有计量单位，未予改革（后来也逐渐改为以克计量的国际单位制）。
中医抓药初期仍允许使用传统单位。1977年5月27日，颁布的《中华人民共和国计量管理条例（试行）》第三条第二款指出：保留的市制，逐步改革。
1984年2月27日颁布的《国务院关于在我国统一实行法定计量单位的命令》第二条规定：我国目前在人民生活中采用的市制计量单位，可延续使用至1990年。1990年底前应完成向国家法定计量单位的过渡。农田土地面积计量单位的改革，需调查研究并制订改革方案，另行公布。
尽管我国民间至今仍习用“斤”作为重量单位，大多数商店为方便顾客，会以500克作为价格标示单位。但尺寸等长度单位已不常用。
作者：云帆