今日农历新年伊始，万民开启过年模式。我国古代历来采用农历纪年法，因此元旦与春节在古代实为同日，皆标识古老新岁的交替。但自民国建立，公历成为官方历法，元旦演变为公历岁更的节日，南京国民政府更废除农历春节。新中国成立后，我国一直沿用阴阳合历并行，公历元旦虽成为重要佳节，但春节得以恢复，仍是国人全年最隆重的节日，其渊源趣事，更是数不胜数。
一、先秦天文历法与祭祀
人类文明伊始，多有自然崇拜现象，我国古时亦不例外。当自然崇拜风行之时，祭祀活动与天文历法成为先祖重要事务，春节雏形由此孕育。古时“春节”并非指新年，民间的春节一词通常指二十四节气的立春，南北朝时期更一度表示整个春季，直至辛亥革命后中华民国建立，孙中山才将过年正式定名为“春节”。
古人崇尚自然
以农立国的古人，重视记录时间流转和气候变化的天文知识。传说三皇五帝之一的“天皇氏”制定天干地支以测算“岁”，而“岁”即四季轮回的周期。天上创制，人间施用，完善的天文历法体系为春节的诞生奠定基础，表明先人已能根据气候变化有意识地划分时间段。我国的祭祀活动则为春节确立了基础。
远古三皇
夏朝建立的夏历以一月为首，在岁初时节，古人会举行隆重的求福活动，祭祀神灵以祈来年风调雨顺、五谷丰登。今日春节的形成过程较复杂，秦朝统一后采用的历法将今农历十月作为一年之首，直至汉武帝颁布《太初历》，方才确立现行的正月为岁首，并奠定了中国历法体系基础。自此，今日的春节才逐渐形成并传承至今。
汉武帝剧照
二、春节民间传说
过年守岁的习俗在我国古已有之，文献记载，南北朝时期即有过年夜饭守岁的传统，这一晚也就是过“年”了。那么，为何“年”是时间单位呢？民间对此有诸多说法。一种说法认为“年”是一种凶兽，它所过之处，万物凋敝，而它离去后，世界便生机勃勃，鲜花烂漫，鸟鸣山涧。人们将“年”视为旧事物与新事物交替的标志，遂用“年”计量时间。
关于“年”的另一传说较为广为人知。据说年是一种凶猛野兽，平日深居山野，每到除夕会下山作乱，百姓苦不堪言。有一年除夕，人们又要携老带幼躲避年的侵扰，这时村里来了一位讨饭的老人。老人对一户人家说，让我在这儿歇息一晚，我帮你赶走“年”。这户人家心存善念，但又怕老人欺骗离开这里，老人却坚持留下。于是他们无奈之下离开了村子。
传说中的“年兽”
出乎意料之外，年在除夕夜来到村庄时，发现讨饭老人家中的门口贴着大红纸，院内鞭炮声声，“年”兽大惊失色，转身仓皇逃离了村庄。返回的村民对村中的“平安”非常诧异，当时那户人家才恍然大悟，并将老人帮助他们赶走年的事告诉大家。人们来到这家院子里，发现老人早已不见，地上却留有鞭炮屑和门上的大红纸。至此人们知道了驱赶年兽的方法，这一晚从此被称作“过年”。
还有一种春节的民间传说，即“春节鬼神说”。相传古代人们医疗和抗灾能力低下，冬日饱受寒潮和饥饿的侵袭。在自然崇拜盛
上古祭祀，演化新年
文史君说：
春节，作为华夏儿女的盛大节日，其起源可追溯至上古时期的祭祀活动。经由天文历法的演变，以及民间故事的融入，春节在漫长的历史长河中逐渐成形，成为海内外华人引以为豪的重要节日。
参考文献：
1. 葛云：《从文字训诂的角度考辨春节起源与年兽传说》，《闽江学院学报》2013年第03期。
2. 王治功：《春节的起源》，《汕头大学学报（人文社会科学版）》2010年第26卷。
（作者：浩然文史·刘越）
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