原文：“毛主席指出，反对主观主义、宗派主义、党八股时，有两条重要宗旨：一是‘惩前毖后’，二是‘治病救人’”。
《整顿党的作风》（《毛泽东选集》第三卷）
出处：“惩前毖后”语出《诗经·周颂·小毖》。周武王伐纣后仅两年即逝世，其子成王继位。成王年幼，导致内部动荡。纣子武庚勾结周公旦之弟管叔、蔡叔作乱。周公旦亲自率军平定叛乱，诛杀武庚，贬黜管叔、蔡叔。相传叛乱平息后，成王作《小毖》诗：“予其惩而毖后患”。此意为惩罚武庚、管叔、蔡叔，以警戒后世避免类似祸患。“惩前毖后”即由此演变而来，现多用作批评与自我批评的原则和方法。
浅解：毛主席在《整顿党的作风》一文中对“惩前毖后”进行了阐释，认为“对过去的错误必须严肃揭露，客观分析，以科学态度批判过去的不良之处，方能谨慎行事，改进未来工作。这就是‘惩前毖后’的含义”。