描述女性美貌的成语数不胜数，其中流传最广的是“闭月羞花”、“沉鱼落雁”两句成语，分别描绘了貂蝉、杨贵妃、西施、王昭君四位绝代佳人的倾国之美。值得注意的是，貂蝉并非史实人物，而“闭月”一词也出自元朝戏曲。
1，花容月貌
出自《西游记》第六十二回: “ 那公主花容月貌，有二十分人才。”
此章节讲述了九头蛇窃取金光寺舍利子的故事，文中的公主便是西海龙王的女儿，即小白龙的前妻。
2，倾国倾城
世人多以为“倾国倾城”的原型为杨贵妃或陈圆圆，事实并非如此！此成语出自两个典故，
其一是《诗经·诗·大雅·瞻卬》：“哲夫成城，哲妇倾城。”意为有智慧的丈夫可成就国家大事，有谋略的妻子会毁坏国家大事。
其二是李延年的《佳人歌》，亦收录于《汉书·外戚传》中，原文如下：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。”这位佳人正是汉武帝的李夫人，李广利的妹妹。李夫人能歌善舞，傾国倾城，深受汉武帝宠爱。但李夫人病重后，婉拒汉武帝的探视，直至离世，将自己最美的形象永远留在了汉武帝心中。
3，小家碧玉
原指小户人家的美丽女子，出自《乐府诗集·碧玉歌》：“碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎义气重，遂得结金兰。”
此《碧玉歌》为晋朝汝南王司马义为其妾婢碧玉所作，同样描绘了一位富有意蕴的小家碧玉的形象。
4，秀色可餐
出自陆机的《日出东南隅行》，仿汉乐府民歌《陌上桑》创作，”鲜肤一何润，秀色若可餐。”此诗中并未提及具体女性，可理解为作者在想象中描绘的一位绝美容貌的女子。
陆机即陆逊之孙，陆抗之子。
5，嫣然一笑
源自《登徒子好色赋》宋玉曰：“眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”宋玉为古代四大美男之一，登徒子为楚国大夫，宋玉所称女子即其邻家少女。
登徒子在楚王面前污蔑宋玉好色，宋玉遂辩称他见过的最美女子便是邻家少女，此女容貌之美，“增之一分则太长，减之一分则太短…….”美得无与伦比。该女子趴在他窗前偷窥三年，他却并未动情。而登徒子之妻又丑又老且残疾，登徒子却对其宠爱有加并育有五子，试问究竟谁好色？
6，冰清玉洁
此成语最初并非用于描述女性，而是比喻人品高尚纯洁，行为光明磊落。司马迁《与挚伯陵书》：“伏唯伯陵材能绝人，高尚其志，以善厥身，冰清玉洁，不以细行。”《晋书·贺循传》:“循冰清玉洁，行为俗表， 位处上卿，而居身服物盖周形而已。”
曹植在《光禄大夫荀侯诔》中也曾写道：“如冰之清，如玉之洁，法而不威，和而不亵。”皆非指女性。
7，秀外慧中
此成语并非用于描述某位贤惠女子，而是源自唐朝韩愈《送李愿归盘谷序》：“曲眉丰颊，清声而便体，秀外而惠中，飘轻裾，翳长袖，粉白黛绿者，……”
此诗为韩愈赠予友人李愿，表达了其对李愿恬淡生活的向往。诗中描绘的“秀外而惠中”并非指特定女性，而是指皇帝所养的歌姬的美貌。而皇宫中所谓的妃子则被人描述为勾心斗角之辈。
清朝蒲松龄在《聊斋志异·香玉》中使用了此词，描绘了一位牡丹花精，原文：“生握腕曰：‘卿秀外惠中，令人爱而忘死。顾一日之去， 如千里之别。卿乘间当来，勿待夜也。’
8，出水芙蓉
此成语在最初同样并非用来形容女子，而是用来形容诗歌。
南朝·梁·钟嵘《诗品》卷中：“谢诗如芙蓉出水，颜如错彩镂金。”
谢：谢灵运。颜: 颜延之。谢灵运与颜延之皆为南朝刘宋时期著名诗人，齐名并称“颜谢”。作者意为：谢灵运的诗歌如出水芙蓉，清新自然; 颜延之的诗歌如精心雕刻的工艺品，浓艳绚丽。
宋朝时期，有人创作《李师师外传》，才将此词用于描述李师师的美貌。
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虽已年迈，魅力犹存即为徐昭佩的情人，萧绎的侍从以及季江所述。
10，皮肤如凝脂，容颜似桃花
皮肤如凝脂，引自《诗经·卫风·硕人》中的一句“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”这里描述的是齐庄公的女儿庄姜，她嫁给了卫庄公，也被称为卫庄姜，是《诗经》中首次登场的美女。
卫庄姜集美貌和才华于一身，可惜并不得到卫庄公的青睐。
容颜似桃花出自唐代诗人崔护的《题都城南庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”这是在描绘一个场景，而非特指某位少女。
