玉皇大帝姓张渊源
关于玉皇大帝的姓氏，历来眾说纷紜。姜子牙封神中的「自然有人」明顯是穿鑿附會，不足為信。由於傳承至今的說法都認定玉皇大帝姓張，刨除具體的稱呼，民間傳說與科學依據中必定存在客觀的由來。
商周後封建制度下的天帝
古代中國的商周時期屬於奴隸社會，所謂的帝王應視作部落聯盟的首領。到了春秋戰國時期，周朝帝王的權力範圍也受限於諸侯國。秦朝統一時間短暫，無法形成完整的文化體系。
漢朝建立後，封建社會才正式開啟。當時尊奉天地三界共主為「東皇太一」，這從周朝就已流傳。漢高祖劉邦建立漢朝後，帝王自稱「天子」，因此民間自然認為天帝也應姓劉。
「劉天翁」與「張天翁」的故事
隨著歷史演變，姓氏從劉轉換為張。傳說中，張天翁盜了劉天翁的白龍帝車上天，佔據天庭。儘管這只是一個傳說，卻也能解釋玉皇大帝姓張的一種說法。
道教與玉皇大帝
玉皇大帝作為道教神明，其姓氏與道教的產生和發展息息相關。道教源於東漢末年的張道陵所創的「五斗米教」。同時，張角兄弟也創立了「太平道教」，並發動「黃巾起義」，宣稱應以張姓的天帝取代漢朝的劉姓天帝。
雖然黃巾起義未能推翻漢朝，但張姓創立的道教保留了下來。張姓之人建立道教，造就的神祇自然也屬於張姓。
「六天故氣」的战胜與玉皇大帝的興起
《太平廣記》記載，西晉道士王篡稱太上老君告知他世間災苦的根源是「六天故氣」，其中也提到了玉皇大帝，稱他是世人的守護神。
對「六天故氣」的战胜象徵著遠古神靈的隕落和道教神祇的崛起。
昊天大帝與玉皇大帝
一直到唐朝，官方和民間祭祀的仍是「五方五帝主」。到了宋朝，為了解釋澶淵之盟的國恥，真宗皇帝自稱夢見「玉皇之命」，並親自造像，奉聖號為「太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝」。
民間隨後將信仰中最高的神靈與皇帝尊稱「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」結合，逐漸演化為今日的玉皇大帝，即世人所尊奉的天帝。
綜上所述，玉皇大帝姓張的緣由與道教的產生、發展以及歷史上統治者的稱號演變有著密切的關係。