孟郊，别号东野，是唐代杰出的诗人。孟郊的诗作多以世态炎凉、黎民疾苦为题材，因此被尊称为“诗囚”。他的创作与贾岛风格相近，二人并称为“郊寒岛瘦”。
孟郊生于751年，家境清贫，性情孤僻。这些因素对他的诗歌创作产生了深刻的影响，使其能够洞察世事变迁、关注民生疾苦。
孟郊两次参加科举皆落第。46岁时，奉母命第三次应试，终于进士及第。801年，孟郊出任溧阳县尉。由于心怀抱负远大，孟郊在任期间并未尽心办差，反而寄情于诗歌，致使政务积压。
县令奏请朝庭另派官员分担孟郊的职责，并克扣其部分俸禄。孟郊因此生活拮据，于804年辞去县尉一职。
806年，孟郊被任命为河南水陆转运从事、试协律郎，并定居洛阳。这一时期，孟郊的生活条件明显改善。
814年，孟郊被任命为兴元军参谋、试大理评事。在赴任途中，孟郊不幸病逝，享年六十四岁。
尽管一生清贫，但孟郊在文学创作上却成就卓著。他的诗歌作品以短篇五古见长，内容丰富，题材广泛，既有反映现实的，也有抒发亲情的，更有描写自然景物的，以及表现仕途失意的。
孟郊现存诗作五百余首，其中著名的有《游子吟》《游终南山》《落第》《自惜》《赠道月上人》《赠农人》等。