为了理解这则故事的含义，我们先了解一段轶事。
传说春秋时期，孔子门下有一位名叫颜回的弟子，是山东曲阜人。十三岁拜孔子为师，勤奋学习。
孔子的众多弟子中，颜回家境贫寒，性格忠厚、内敛，甚至有些木讷。当时学堂里的许多学生瞧不起他，甚至有人怀疑颜回会偷东西，经常向孔子背后说颜回的坏话。其中不乏嫉妒之心，毕竟孔子对颜回极为器重。
一次，孔子为了验证颜回的品行，便故意包了一锭金子放在颜回回家的必经之路上，纸上写着：“天赐颜回一锭金。”然后在附近观察。
颜回回家的路上，脚踢到一个硬物，出于好奇捡起来打开纸包，里面是一锭金子和一行字。颜回看完，拿出笔也写了一行字：“外财不发命穷人。”然后重新包好放回原地，回家去了。
事后，孔子更加敬佩颜回的人品和学问。这就是俗语：“天赐颜回一锭金，外财不发命穷人”的由来。
在后来的岁月中，颜回一直跟随孔子游历各国，一生未入仕途。
这则故事告诉我们：做人要品行端正，不要贪图小利。财富应当通过自己的努力创造。正所谓“塞翁失马，焉知非福”，外来之财并非自己辛勤所得，反而可能招致祸端。