一直以来，苹果对于 iPad 这样的产品定位可谓相当含糊。相比于 iPhone 定位于便捷的掌上智能设备，MacBook 定位于高效的生产力工具，iPad 在很长一段时间都被人们当作一个大号的 iPhone，其「平板电脑」中的「电脑」含义被无意间忽视了。
这或许也和苹果对 iPad 自己的定位有关。直到苹果推出了显示面积接近笔记本电脑的 iPad Pro、可拆卸的键盘、以及 Apple Pencil，才将其定位成一种生产力工具。人们很难不将其和其劲敌，二合一的 PC 平板电脑 Surface 进行对比。但真正让 iPad 成为接近于 Surface 这样的生产力工具，要等到去年正式推出的 iPad 专用系统：iPadOS 13。
iPadOS 13 之所以从 iOS 系统中独立出来，一方面是为了针对 iPad 这样的平板设备加入更多专属功能，另一方面则是为了加入一些与市面上电脑类似的功能，比如从 iPadOS 13 开始加入的对 USB 配件更全面的支持。
USB 配件支持的加入使得 iPad 能够直接使用市面上已有的电脑外设，原先只属于平板电脑的使用场景被扩展到了更多领域，甚至在一定程度上不亚于笔记本电脑——至少在我的尝试中，这些曾经不敢设想的场景都已经实现。
虽然苹果并未明确说明支持 USB 外设的 iPad 型号，但经过我的实验，除了肯定支持 USB 外设的新款 iPad Pro 之外，实际上采用传统 Lightning 接口的 iPad 也同样支持，只不过需要购买苹果推出的一款配件：Lightning 转 USB 3 相机转换器。
Lightning 转 USB 3 相机转换器
虽然从名字上看，这个转接线主要用来连接所谓的相机读卡器，用来将 SD 卡中的照片导入到设备相册中。但要知道，现在已是 2020 年，转换器的使用方式也发生了巨大的变化。要知道现在导入外设照片已经无需导入到 iOS 系统相册中，而是可以直接在「文件」App 中打开对应的外设存储器的目录，因此这个转换器也是将 Lightning 接口扩展成 USB 的最佳方式。
选择官方的转换器的另一个好处在于，转换器除了提供了一个标准 USB 3.0 接口之外，还可以额外加入一个 Lightning 供电接口，这样通过额外的供电可以连接一些对电流电压有要求的设备，比如 USB 集线器、USB 移动硬盘等等。
那么下面我们就一起来测试一下，到底有哪些 USB 设备可以在 iPad 上直接使用吧。
不得不说，USB 移动存储的可靠性有时要比网络传输可靠得多，客户拷贝一个招投标的文件，去印刷厂去制作设计图样，网络传输接收真不知道要用到何年马月。如果自己带过去还要用个笔记本电脑打开也实在是太麻烦了，iPad 倒是真的轻松便捷得多。
和 macOS 类似，并非所有的文件系统在 iPadOS 13 中都可以完全读写。考虑到兼容性，移动存储的文件系统格式应该采用 exFAT，如果容量较小的则采用 FAT32（小于 4GB），这样无论是 Windows 还是 iPadOS 都可以完全读写。但微软自己的 NTFS 格式无法被 iPadOS 识别。如果你的使用环境中只有 Apple 相关设备，那么文件系统选择 APFS 或 MacOS 扩展都可以，这两种文件系统都可以正常识别并读写。
如果你使用的是较新款的 iPad，那么连接 USB 移动存储非常简单，首先接上 Lightning 转 USB 3 相机转换器，然后将移动设备插入到 USB 口上就可以了。
如果你和笔者我一样，使用的是较老款的 iPad，比如我使用的 iPad 是 9.7 英寸的机型，那么这里的 USB 接口实际上速度上只能达到 USB 2.0 的水平，并且无论是 USB 2.0 还是 USB 3.0 的 U盘都需要接上外接电源，这样在文件 App 中才会出现盘符以及文件夹：
并且即便接入的是 USB 3.0 的 U盘，速度也还是 USB 2.0 的速度。如果你使用的是 iPad Pro ，可以达到 USB 3.0 的传输速度。
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还支持连接 SD 读卡器。过去不支持 USB 外接存储时，需要单独购买「闪电转 SD 卡相机读卡器」。现在，您可以使用自己的 USB 读卡器，如下图所示插入，并在「文件」App 中轻松识别。
iPadOS 13 几乎支持所有市面上的 USB 存储设备，无论是 U 盘、移动硬盘还是读卡器。唯一需要注意的是确保供电，尤其是低阶 iPad（如 9.7 英寸）。
iPad 以前被称为平板电脑的另一个原因是其交互方式：几乎完全依赖手指触摸进行人机交互，以至于很长一段时间，iPad 不支持触笔、键盘，当然更不可能支持鼠标。
这种情况在 iPadOS 13 之后发生了变化。在此之前，iPad 已经开始支持智能键盘，并有了 Apple Pencil 这样的交互方式。新系统中正式加入了对鼠标的支持，即便被隐藏到辅助功能中，但也让 iPad 真正的成为「平板电脑」。
iPadOS 13 开始正式支持外设。那么，是否可以使用 USB 键鼠设备呢？答案是肯定的。例如，我有一套微软办公无线键鼠套装，键盘和鼠标公用一个无线适配器，将其插入到闪电转 USB 3 相机转换器并连接 iPad，不出意外的话，iPad 将会自动识别（虽然不会像移动存储插入时可以在文件 App 中查看到设备）：
要显示鼠标不复杂，找到「设置 – 辅助功能」，打开「触控 – 辅助触控」，如果这时候屏幕出现一个半透明灰色的圆环，则表示鼠标已经正式识别。
打开一个可以编辑输入文本的应用，点击输入如果发现看不到虚拟键盘，再用实体键盘打字，如果可以输入则表示键盘也已经可以直接识别。
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多口 HUB 通过这种连接方式可以扩展更多 USB 外设，使其具备类似于一台全功能台式机的功能。
USB 扩展支持让 iPad 满足一些新奇的使用场景，例如在缺少无线网络的企业环境中，让 iPad 使用有线网络连接网络。
实现这种连接的方式同样是使用 USB 以太网转接器，它可以将 USB 扩展为一个以太网网卡。在这种情况下，我们可以在 Mac 上选择无需驱动的以太网网卡或直接购买 Apple 官方的 USB 以太网转接器。连接方式仍然是通过闪电转 USB 3 相机转接器连接。连接成功后，会在 iPad 设置中看到如下所示的设置界面：
系统设置中会显示一个以太网选项。如果存在可用的有线网络，它会优先使用有线网络进行连接并自动断开当前的无线网络。虽然状态栏中不会显示任何提示，但打开浏览器便可直接上网浏览。
尽管大多数 iPad 仍然保留了 3.5 毫米耳机孔，但如果你对音质有要求，你就会知道自带的 3.5 毫米接口的声音实际上并不算太好，为了提升音质，选择外接声卡可能是更好的选择。
iPadOS 13 支持 USB 外设，这使得 iPad 连接 USB 声卡成为可能。受制于系统硬件规范，即便通过外接输出，音频解码的采样率基本上也只能达到 44.1Hz。输出功率是自带的 3.5 毫米接口所无法比拟的。
连接方法实际上基本相同，需要说明的是，由于外接声卡对电压要求较高，因此在使用闪电转 USB 3 相机转接器连接时，必须连接外接电源。例如，笔者使用飞傲 BTR5 连接时，如果连接成功，BTR5 的小屏幕上会显示连接的采样率，这表明 iPad 已经完成了对 USB 声卡的识别。
除了飞傲 BTR5 之外，甚至非常便宜的 USB DAC 也可以在 iPad 上识别，与许多人想象的不同，目前市面上绝大多数的 USB 外置声卡在 Mac 上的兼容性更好，扩展到 iPad 上后基本都能识别。通过外置声卡，除了可以驱动更优质的耳机之外，还可以适配 2.5 毫米平衡口耳机。
经过一系列测试，通过将闪电转 USB 3 相机转接器与采用 iPadOS 13 的 iPad 设备结合使用，我们成功地驱动了目前市面上绝大多数的 USB 外设。由于 iPadOS 系统的限制，只要在 Mac 上无需驱动即可识别的设备，在 iPad 上也可以准确识别使用。通过上述扩展，iPad 真正成为了一台可以进行外设扩展的个人电脑。