“罗马数字”（Roman numerals）顾名思义，起源于古罗马。
当时人们用手指计数，用1、2、3、4根手指分别表示1、2、3、4个物体。伸出一只手就表示5个物体。记录这些数字时，就在羊皮纸上画：I、II、III、IIII来代替手指数。
画一只手时用“V”，两只手时用“V V”，后来交叉放置，形成“X”。
用四道杠表示“4”太长了！后来，人们根据“左减右加”原则创造了简写标记“IV”=5-1=4。
我们最常见的罗马数字是钟表的表盘符号：I（1）、II（2）、III（3）、IV（4）、V（5）、VI（6）、VII（7）、VIII（8）、IX（9）、X（10）、XI（11）、XII（12）。
你有没有注意到一个问题，钟表的四点钟位置，刻度往往以“IIII”而非“IV”标示，这是为什么呢？
关于这个问题，流传着不同的说法。但可以肯定的是，“IIII”的使用先于“IV”，表盘上使用“IIII”也是延续传统。
“IIII”比“IV”更具辨识度和对称美（beauty of symmetry），让表盘看起来更平衡。“IV”代表罗马神话中的主神Jupiter（拉丁语IVPPITER），用“IIII” 可能是一种避讳（taboo）。
你平时会用到罗马数字吗？