《列子·仲尼篇》中提到的方寸之地这个典故是这样的：“文挚请龙叔背向着明亮的地方站立，自己则站在明亮的地方，仰望着龙叔。然后他说：‘哎呀！我看到了你的内心：你的心思空空如也。”
方寸之地原意指的是心灵。
刘表的长子刘琦与诸葛亮的关系十分融洽。刘表偏爱他的后妻，并且对她所生的次子刘琮格外偏爱，对刘琦并不待见。
每当刘琦遭受不公正的对待时，他都会与诸葛亮商议应对之策，诸葛亮知道这是他们家的事，插手太多未必好。通常只是敷衍应付，不给出建议。
有一天，刘琦邀请诸葛亮到后花园游玩，两人一同登上花园的阁楼。在喝了一半酒后，刘琦让人搬走了阁楼的梯子，然后对诸葛亮说：“现在我们两个可以私下交谈，没有人能听见了，您能给我出出主意吗？”诸葛亮哈哈大笑后回答道：“太子申生留在城内是很危险的，而公子重耳逃出城外反而更安全哦？心有玄机，你自己好好琢磨吧。”
听了诸葛亮的话，刘琦恍然大悟，暗下决心离开都城。
正巧江夏太守黄祖去世了，刘琦趁机请求到江夏担任太守一职。
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