现代社会中，人们的名称相对简单直接：幼儿、儿童、青少年（学生）、成年人（先生女士）、老年人（大姨大叔大伯）。
而昵称则更多地表达了亲昵与关切：亲爱的、宝贝儿…
相比之下，古代社会中对不同年龄段的人有十分雅致的称呼，且每种类别的名称都蕴含着一段颇有意味的历史渊源。这些名称包括：
儿童
古代对儿童的称呼多样而细致，根据其不同的成长阶段，名称也不尽相同。
刚出生的婴儿
刚出生的婴儿称为赤子，因其初生时浑身通红，如赤裸一般。
未满周岁的婴孩
未满周岁的婴孩则被称为襁褓，这是因为在古代，“襁褓”指婴儿出生时所用的包裹和带子。
两三岁的幼儿
两三岁时，孩子们被称为孩提。这一称呼源自《孟子·尽心上》中的一句话：“孩提之童，无不知爱其亲也。”
四五岁至八九岁
四五岁至八九岁，被称为垂髫。年幼的孩子头发短小，自然下垂到肩头，还不够长到束起发髻，故称垂髫。《桃花源记》中就有“黄发垂髫，并怡然自乐”的描述，其中“黄发”指老人，“垂髫”指小孩。
八九岁至十一二岁
八九岁至十一二岁称为“总角”，这一年龄段的男女孩童，头发都可以像幼龙扎着犄角形状。
十岁以下的孩子
还有称十岁以下的孩子为“黄口”，因幼鸟嘴巴是黄色的。故称黄口，说空话大话之人。
青春时期
古代少女
古代少女约十二三岁，被称为豆蔻年华。如唐代诗人李白在《清平调·其一》中写道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这是形容少女如花待放的青春美好年华。
古代男子
古代男子十五岁被称“束发”，代表着他们在少年迈向青年，开始承担家庭和社会责任。这时，男子会因束发表现出身份的不同：农民在脑后挽成发髻，读书人、贵族多在头顶挽发髻，有的也会以网巾罩住。
古代女子
古代女子十五岁“及笄”，相当于现在人的18岁成年礼，表示可以嫁人了，代表着女子由少女到成年的过渡期。
男子二十岁
男子二十岁称之“弱冠”，步入成年行列。男子已行冠礼，但身体尚未完全成熟，能承担家庭社会责任，可相亲，订婚。
女子二十岁
女子二十岁“桃李年华”，经历数次月经，身体更好适合怀孕生产。贵族女子在家中及笄，庶民女子则要到城隍庙中行“脱笄”礼。
二十岁，称为弱冠之年。
三十岁，称为而立之年，寓意着对生活、事业、个人认知有了明确的认识和定位。
四十岁，称为不惑之年，寓意着对人生中所有的事情有着更深层次的理解和感悟，不再困惑。
五十岁，常被称为知天命”“半百”，寓意着对自己的人生已不再抱怨，除了生死都已看淡。
六十岁，称为花甲之年”“耳顺之年”，寓意着人已经度过人的最重要阶段，经验丰富，听从别人意见。
七十岁，被称为“古稀之年”，寓意着在古代70多岁的人已经很稀少了。
八十 90岁，称为“耄耋之年”
100岁，称为“期颐之年”，已经是老神仙了！[偷笑]