我国的地名真有趣，许多以“江河湖山”加上方位取名，比如以“黄河”的南北，便有了“河南”与“河北”；以“洞庭湖”的南北，就有了“湖南”与“湖北”；以“太行山”的东西，则有了“山东”与“山西”。
相应的有个“江西”却唯独没有“江东”，为何如此？
真相是，“江西”的“江”指的是赣江。赣江是江西境内最长最大的河流，自南向北贯穿全省，故此简称“赣”。
“江西”的地名由来却并非因为赣江位于西方。
赣江实质上是长江的重要支流，位于长江中下游南岸，按理说，应取名为“江南”才对。
既然如此，为何称之为“江西”呢？
实际上，“江西”的地名仍与“江”有关。
唐开元二十一年（公元733年），唐玄宗拆分“江南道”，设立“江南东道”和“江南西道”，以及黔中道。“江南西道”管辖17州，故称之为“江西”。“江南西道”当时管辖范围比现在的江西省大得多，但也构成江西省的主体。而“江南东道”管辖19州，其范围更大，包括现今江苏、上海、浙江、安徽、福建等地。
为了区分“江南东道”和“江南西道”，将“江南东道”简称为“江南”；而“江南西道”则简称“江西”。元朝建立行省制度，将“江南东道”的大部分地区改为“江浙行省”，而“江南西道”则称为“江西行省”。“江西”的名称一直沿用至今。事实上，我们在唐诗宋词中仍可以见到“江南”的用词，这正是唐代“江南东道”的范围。
那么，是否存在“江东”呢？
我们熟知的成语“无颜见江东父老”中的“江东”究竟指的是哪里？是以哪条江作为地理坐标？
让我们探究此成语的出处，它出自西汉司马迁的《史记》第七卷《项羽本纪》。
于是项羽打算渡过乌江。乌江亭长撑着船等待项羽，对项羽说：“江东虽小，但地域辽阔，人口众多，亦足以为王。愿大王速速渡江。现在只有我的船，一旦汉军来临，就无法渡江了。”项羽哈哈大笑：“天要亡我，我何必渡江！而且我和江东子弟八千人渡江而西，如今却无一人回归，即使江东的父兄怜惜我而立我为王，我又有何面目见他们？即使他们不说，难道我不为自己感到羞愧吗？”
楚汉相争时期，项羽率领八千江东子弟兵攻打汉军，不敌被困于垓下乌江边，项羽深感愧对江东父老，拔剑自刎，此壮举后被演绎成“无颜见江东父老”的成语。
实际上，当时的项羽已杀出重围，來到乌江西岸，乌江亭长驾船接应项羽渡江返回江东，但项羽想到自己带来的八千子弟兵无一人存活，而自己却要独自渡江回江东，羞于见家乡的父老，才拔剑自刎的。
那么，这个乌江到底是哪条江呢？
据《舆地广记》记载：“乌江本秦东城县之乌江亭，项羽欲渡乌江即此，由此推断，此处的“乌江”位于今天的安徽省马鞍山市和县乌江镇，是长江的一条支流。