空调系统的架构通常涵盖以下系统中的部分或全部：氟利昂系统、水循环系统、通风系统。VRV (变制冷剂流量)、VWV (变冷冻水流量) 和 VAV (变风量) 是这些不同系统在负荷波动时的调节策略。
空调制冷系统的核心基于制冷剂的循环，通常采用压缩式制冷技术。这套系统的四大组件包括压缩机、冷凝器、膨胀阀和蒸发器。蒸发器从用户端吸收热量进行制冷，然后在冷凝器处将热量释放到外部环境，从而将热量从蒸发器端转移到冷凝器端。
1. 氟利昂系统和变制冷剂流量
空调制冷中使用的制冷剂通常是氟利昂，因此制冷剂系统也被称为氟利昂系统。当我们把氟利昂系统的蒸发器直接置于室内机中，通过直接从室内空气中吸收热量进行制冷时，就被称为氟利昂系统空调。
氟利昂系统空调仅包含制冷剂系统。连接制冷剂系统的外机和内机的直接管道是制冷剂铜管，因此它是一种直接制冷的空调系统。
普通空调采用“一拖一”的形式，而多联机空调则采用“一拖多”或“多拖多”的形式，利用一台或多台外部冷凝机组带动多台室内机的蒸发器进行制冷。
多联机空调也被称为 VRV 系统（变制冷剂流量）。它通过调节制冷剂流量来适应负荷变化，实现制冷剂的可变流量运行。
2. 水循环系统和变冷冻水流量
商场、剧院等大型空调系统中，考虑到能效和输送，通常采用水作为冷却介质，通过水向室内输送冷量。这种系统称为水循环系统空调。
水循环系统空调包含制冷剂系统和水循环系统。连接中央冷冻机组和室内末端设备的管道是水管，因此它是一种间接制冷的空调系统。
通常，冷冻水的供回水温度为 7/12℃。当负荷变化时，系统通过调节水流量进行调节，即 VWV（变冷冻水流量），实现冷冻水的可变流量运行。
3. 通风系统和变风量
当用户端为大空间，例如商场、超市等时，为了均匀分布冷气，通常采用风管输送的方式布置送回风口，形成通风系统。
传统上，通风系统只是水循环系统空调在末端设备后的延伸，称为全空气系统。近年来，氟利昂机组的“一拖一”风管机也很流行，所以也被称为风系统空调。
全空气系统针对负荷变化有两种调节方式：一种是保持风量不变，改变风温以适应负荷变化，称为 CAV 定风量系统。另一种是保持风温不变，改变风量以适应负荷变化，称为 VAV 变风量系统。
总结一下，氟利昂系统空调直接利用制冷剂循环对室内环境进行制冷，而水循环系统和通风系统空调通过水循环或风循环向室内输送冷量，属于间接制冷方式。
VRV 是氟利昂系统的变制冷剂流量调节，VWV 是水循环系统的变冷冻水流量调节，VAV 是通风系统的变风量调节。实质上，这些都是各系统在负荷变化时进行的可变流量运行调节。