周而复始的概念贯穿于宇宙运行的规律中，我们可以将其理解为一种循环往复的运动。我们生活的银河系处于永不停歇的旋转之中，我们的地球也在持续的自转和公转中，呈现出循环运动的特征。地球上的气候同样存在循环，一年四季交替循环。海洋中的潮汐和洋流也遵循这一循环规律。
撒哈拉沙漠产生巨量沙尘
从地质的角度来看，地壳物质也在不断循环运动，我们称之为“地壳物质循环”。地球内部的岩浆、岩浆岩、沉积岩和变质岩之间进行着持续的循环转换。岩浆冷却凝结形成岩浆岩，岩浆岩受外力作用和变质作用演化为沉积岩和变质岩，而沉积岩和变质岩也可以互相转变。在地表，各种物质也在不断循环，引发地貌的变化。
撒哈拉沙漠
世界上面积最大的沙漠是位于非洲北部的撒哈拉沙漠，其总面积约为932万平方公里，相当于我国的陆地面积。撒哈拉沙漠形成于约250万年前，当时该地区气候变得更加干旱，导致生物难以生存，最终形成为广阔的沙漠。撒哈拉沙漠东西约长4800公里，南北宽在1300至1900公里之间，沙漠中分布着大量沙子，这些沙子并非静止不动。
撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠中的沙子也参与着物质循环。它们离开沙漠的最便捷方式便是乘风而起，在风力作用下进入大气，并被搬运到其他地方。从气压带风带的角度来看，影响撒哈拉沙漠地区的主要是东北信风带。沙漠中的沙子被信风吹起，随风向东向西移动。在卫星图像中，我们可以清晰地观察到大面积的沙尘，从自然灾害的角度来看，这就是“沙尘暴”。
国际空间站拍摄的沙尘暴画面
沙尘向东向西移动，经过非洲西海岸，进入大西洋海域。随着风力的减弱，大量的沙尘会在海上沉降。也有部分沙尘沉入海底，成为海洋生态系统的营养物质，为海洋浮游生物提供生长所需养分，相当于为海洋“施肥”。在东北信风的作用下，大量沙尘穿越大洋，抵达南美洲，为亚马逊平原的热带雨林带来养分。
飞往大西洋的沙尘
有些细小的沙尘会进入到更高的大气层，随风飘向遥远的地方，甚至绕地球环球一周。部分沙尘会在风力的作用下漂洋过海，穿过地中海，进入欧洲地区。欧洲南部地中海沿岸国家经常受到撒哈拉沙漠沙尘的影响。例如，西班牙地区时常会发生“泥雨”，这实际上就是空气中存在大量沙尘导致的。这些沙尘降落在阿尔卑斯山脉的冰川和积雪上，会更多地吸收太阳辐射，导致冰川和积雪加速融化。
来自