地球湖泊众多，常规情况下，大型湖泊往往依赖多条河流不断注入水源，才能维持其面积不致萎缩。
长白山天池却是一个例外。它位于高山之巅，海拔高达2154米，海拔如此之高，再加上河流总是从高处向低处流动，没有任何河流能够到达这里，因此长白山天池没有任何河流补给。
不仅如此，天池中还有一条外流河，形成了美丽的瀑布。
既然长白山天池没有补给河流，却有一条外流河，那么天池中20亿吨水从何而来？为什么一直到现在还没有干涸呢？
长白山天池的形成与火山运动有关。长白山主峰是一座火山，历史上长白山曾有过多次火山喷发的记录。最近一次火山喷发后，凝固的岩浆堵塞了火山通道，形成了一片洼地。
长白山地区降雨量较多，年平均降水量1300毫米甚至更高，而长白山山顶面积较为广阔，使得天池就像一个雨水收集器一样，源源不断地收集着当地的降水，使得这些降水汇聚成为了湖泊。
我们知道湖泊中的水会蒸发，蒸发的速度与湖泊面积、温度以及当地的空气流速有关。天池的湖泊面积虽然比较大，水面大约相当于1300多个足球场那么大，但是天池的深度非常深，最深处达到了373米；当地的年平均气温在零下7.3摄氏度，较低的温度使得天池的蒸发速度非常慢，年平均蒸发量只有450毫米。
降雨量大，加上蒸发量小，看起来似乎是天池之所以没有干涸的原因。但要知道的是，长白山天池有一条外流河。
在长白山天豁峰和龙门峰之间，有一道外流河，由于长白山海拔较高，使得该湖泊呈现出瀑布景观，而该瀑布也是松花江的源头。
研究发现，长白山瀑布每年流出的水流量大于年降水量，这意味着长白山天池一定还有其他水源补给。事实上也确实如此，研究人员认为，地下泉水上涌，也是长白山天池重要的补给水源。
提到长白山天池，很多人都会想到盛名已久的“天池水怪”，但事实上，长白山天池中的营养非常贫瘠，以至于湖泊中的水生生物数量并不多，种类也不够繁盛。该湖泊无法支撑水怪对食物的需求。
位于高山之巅，且没有任何汇入河流，即使山下发生洪灾，洪水也不会淹没这里，更无法将洪水中的水生生物带到天池之中。而鱼又无法凭空出现，所以许多高山
尽管天池中存在一定数量的水生生物，但其数量不足以满足传说中水怪的能量需求。如果水怪以岸上植物为食，其觅食行为必然会留下痕迹或粪便，但至今尚未发现任何此类证据。
如果天池中确实存在水怪，则必定会存在一定数量的个体，否则近亲繁殖将导致它们灭绝。如果水怪数量足够多，游客肯定能频繁目击它们，但现实情况并非如此。
水怪在湖泊中生存通常会留下痕迹，如遗骸、觅食痕迹或生活痕迹。人们至今尚未找到任何指向天池水怪存在可能性的证据。
天池水怪很可能只是一种传说，其真实性难以考证。