目前，饮食中最严重危害健康的因素之一是地沟油。地沟油广泛指各种劣质油，如回收的食用油、反复使用的炸油等。地沟油主要来源于城市大型饭店的下水道隔油池，长期摄入可能导致癌症等严重健康问题。
地沟油可分为三大类：首先是狭义的地沟油，即从下水道中提取的油腻漂浮物或经简单加工提炼的剩饭、剩菜油；其次是劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工后提炼的油；最后是油炸食品中反复使用或添加新油后再次使用的油。
实际上，合理利用地沟油是可能的，例如用于生产生物柴油、制备选矿药剂、转化为燃料乙醇和沼气等。但由于不法商家出于利益驱动，将这些地沟油用于食品加工，长期摄入会导致胃癌、肠癌、肾癌等癌症，甚至会引起腹泻、腹痛、消化不良等问题。
那么，在日常生活中我们该如何识别地沟油呢？
一观
观察透明度，纯净的植物油应该是透明的。如果在生产过程中混入碱脂、蜡质、杂质等物质，透明度会降低；
观察色泽，纯净的油应该是无色的。生产过程中，油料中的色素溶解于油中，油才会呈现颜色；
观察沉淀物，地沟油中常含有杂质。
二闻
每种油都有其独特的气味。在手掌上滴一两滴油，摩擦双手产生热量后，仔细闻其气味。有异味的油说明质量有问题；有臭味的油很可能是地沟油；若有矿物油的气味则不能购买。
三尝
用筷子取一滴油，仔细品尝其味道。带酸味的油是不合格产品，有焦苦味的油已经酸败，而有异味的油可能是地沟油。
四听
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