恒星和行星都是星云聚集的产物，同源于一团星云。
人们常将恒星比喻为一家之主或母星，而行星等天体则类似于子孙或徒子徒孙。星云的聚集只是为了恒星的诞生。恒星孕育产生后，残余的物质才会形成行星等小型天体。这类天体本身不发光，只能依靠恒星的光芒才能被反射出来，它们与恒星有着本质区别。
行星受恒星引力束缚，环绕恒星公转；它们的质量和体积差异巨大，以太阳系为例，太阳占据了整个太阳系质量的99.86%，而八大行星等所有非太阳天体只占据0.14%；再次，行星依靠吸收恒星热量才能保持温度，否则它们将冷却到接近绝对零度。
宇宙中已发现的最小的恒星大约是木星质量的70倍，低于此质量的物体不能引发核聚变，因而无法成为恒星。而木星是太阳系中最大的行星，其质量是其他7颗行星总质量的2.5倍。在太阳系外发现的所有行星中，木星也是较大的行星。
所有的恒星系统都起源于一团巨大的星云。
一团稀薄的星云在其自身引力作用下会逐渐聚集，随着收缩的加剧，中心引力会越来越大，导致气体物质向中心急剧塌缩，最终在极大的压力和高温下触发氢核聚变，一颗恒星就此诞生。
星云向中心收缩时会产生快速旋转，由于离心力作用，这个旋转的分子云会逐渐演变为一个旋转的盘状物，即恒星吸积盘。这样便初步形成了一个恒星系的雏形，这种旋转状态会一直持续下去，其角动量将成为未来行星公转的速度。
恒星形成后，强大的恒星风会将剩余的一些残余气体向远处吹散，这些残余物在旋转碰撞中凝聚，产生自己的凝聚力（引力），渐渐像滚雪球一样越积越大，并逐渐吸收轨道上的其他残留物质，行星就此形成。
宇宙大爆炸时期，第一代星云几乎仅含氢和氦，只有通过质量较大的恒星在超新星爆发中才能产生较重的元素，例如地球上存在的许多元素。
这些超新星爆发后，绝大部分气体物质回归太空，形成新的星云，等待着下一次恒星形成的机会。我们的太阳系很可能由第二代甚至第三代星云形成，所以重元素相对较多。
这些较重的元素物质很难被恒星风吹远，因此会聚集在靠近恒星的区域。例如，太阳系的内行星水星、金星、地球、火星都靠近太阳，这类行星被称为类地行星，主要由较重的元素组成；而距离太阳较远的几颗行星，如木星、土星、天王星、海王星，则被称为外行星，它们都是气态行星，而且远大于类地行星，故又称巨行星。
另外一些杂乱的残余物被吹得更远，形成了一颗彗星带，即太阳系边缘的奥尔特云，那里聚集着数千亿颗大小不一的彗星。彗星主要由水分组成，类似于一个个巨大的小冰块，其中还含有大量的星际尘埃，因此也被称为脏雪球。
和许多恒星系统一样，太阳系和构成星云的物质成分相同，其中氢约占90%，氦约占9%，其余数十种元素加起来仅占1%。
地球是类地行星中最大的，但其质量仅占太阳系的0.0003%。
这就是恒星系统的形成机制和成分状态。