腊月二十三是“送灶节”，是北方大部分地区的“小年”，南方要等到腊月二十四才过小年。小年拉开了过年的序幕，称为“忙年”，这标志着开始忙碌准备过年了。准备年货、除尘迎新，家家户户都沉浸在忙碌欢快的气氛中。小年对于我国的传统文化来说十分重要，尤其是对小孩子来说，传承文化很有必要，讲述小年的由来和规矩给孩子们听，让这些老传统一代代延续下去。
在上古时代，燧人氏发明了钻木取火，人类告别了茹毛饮血的饮食方式，开始烹煮，火在人类生活中扮演着至关重要的角色，由此产生了对火的敬畏和崇拜，后来发展为对灶王爷的信仰。灶王爷是民间信仰的“家宅六神”之一（家宅六神分别为：灶神、门神、户神、井神、土地神和厕神），其中灶王爷主管各家各户的灶火饮食，每年小年这一天，灶王爷会上天庭向玉皇大帝报告所负责家庭善恶行为，所以人们对灶王爷都极为崇拜和敬仰。
关于小年的由来有很多传说，其中一个版本最为流传。传说古时候有一个名叫张姓的乡绅，家境优渥，娶妻后发现妻子无法生育，便无情抛弃另娶他人。张乡绅原本就胸无大志，家道中落后沦落为乞丐，在腊月二十四这一天，向一家乞讨时发现女主人正是前妻，而且生活幸福美满，有儿有女，张乡绅想起自己的所作所为十分懊悔，便一头撞死在前妻家的灶台上。玉皇大帝看到了这一幕，认为张乡绅心怀愧疚还有得救，于是封他为灶王爷，既让他不愁温饱，也能时刻铭记于此。
对于小年是腊月二十三还是二十四众说纷纭，但根据古典记载，从宋朝到清朝前期，小年都是腊月二十四，直到雍正帝时期，北方的小年才改为腊月二十三。据悉，雍正帝每年腊月二十三都会在坤宁宫祭神，向天地神明汇报一年的工作。当时为了节省开支，雍正帝顺便也祭拜了灶神爷，王族贝勒等也紧随其后，宫中的小年就变成了腊月二十三。
上行下效，北方的小年变成腊月二十三，而当时远离京城的南方，依然保持原来的传统，小年依然还是腊月二十四，就形成了如今南北方小年不在同一天的局面。不同的地区也有不同的习俗，除了南北方的腊月二十四、二十三年过小年，还有江浙沪称除夕的前一天为小年，贵州、四川的小年则是除夕夜等。
1、祭灶王
尽管各地风俗习惯不同，小年的日期也不尽相同，但最具代表性的小年习俗是送灶王爷，各家各户在小年这一天准备糖瓜、烧饼等供品送灶王爷去天庭，向玉皇大帝汇报工作。
2、吃灶糖
俗话“二十三，糖瓜粘”，在小年这一天吃灶糖是北方地区的习俗，过小年人们会购买糖瓜、麻糖
《小年风俗迎新年》
小年是什么时候
1. 理发：除旧迎新
小年后，民间有句话叫“头剃头，舅舅要死”。为了避免不吉利，很多人都会在小年前理一次头。
2. 大扫除：辞旧迎新
小年后的一周内，家家户户都会进行彻底的大扫除。打扫房屋、清洗器具、掸拂灰尘和蜘蛛网，营造干净喜庆的新年氛围，预示着辞旧迎新。
小年习俗迎新年（图片）
3. 婚嫁：百无禁忌
民间民谣云：“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。”小年过后，神仙上天，百无禁忌。此时嫁娶，选择吉日非常方便。
小年习俗迎新年（图片）
4. 吃饺子：吉祥如意
在北方许多地方，吃饺子已成为小年的传统习俗。饺子寓意团圆美满，寄托了人们对新年的美好期盼。饺子形似元宝，象征着财富和吉祥。
5. 当地小年传统
小年习俗因各地而异。欢迎在评论区分享你的家乡关于小年的独特传统。
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