红薯，又称地瓜、红芋等，是常见的粮食作物之一。在80年代之前，红薯曾作为主食食用。随着经济发展，红薯逐渐退出主食行列，但其身价却大幅提升，增长了十余倍。
红薯用途广泛，不仅是粉条的重要原料，还能作为饲料。街头热气腾腾的烤红薯，更是勾起人们对它的怀念。
曾经，红薯的种植技术十分普及。但在新世纪以来，种植面积有所下降。如今，红薯的种植时间和成熟期也变得鲜为人知。
红薯分春红薯和夏红薯，也称早红薯和晚红薯。春红薯的种植时间一般在4月15日前后，夏红薯的种植时间一般在6月中旬。
春红薯的生长时间约160~200天，夏红薯的生长时间较短，约110~120天。春红薯生长初期以生根为主，约两个月后进入地上部生长旺盛期。晚红薯约一个半月后进入这一阶段。
夏季充足的雨水为红薯生长提供良好条件，叶片制造的营养会储存至红薯块中。
红薯块的膨大期在“处暑”后、“白露”后。红薯秧的叶片制造的营养加速输送到红薯块中，促进红薯块膨大。高产的关键期也在此期间，追施膨大肥有助于红薯块膨大。
春红薯可适当早收，晚红薯则收获时间较晚，一般安排在10月下旬。但应注意，收获不可过晚，否则红薯块容易受冻害，不利于贮存。收获过晚也会影响下茬小麦的种植。