本文｜凝妈
“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜， 请对玉皇进好言。
随着腊月二十三的临近，是我们这边的过小年日子。小年是过年的前奏，意味着更忙碌的生活即将到来。以前，每到小年，集市、商场都会异常热闹。现在情况特殊，和平时没有什么不同。
对于孩子来说，过小年不能就这样平淡无奇地过去，总要在他小小的脑海里留下一些痕迹。就像我们小时候，父母带着我们一起过小年，现在印象都很深刻，每每想来都有一种莫名的感动。
过小年的时候，应该告诉孩子什么，怎么过才好呢？要给孩子讲讲小年的来历，还有些习俗，根据自己的条件真的去实践一下。
民間开始过小年，是从宋代开始。但那时候的小年并不是腊月二十三，只是有这个叫法而已。
宋代文天祥《二十四日》：“春节前三日，江乡正小年。”
其中的春节是指立春，写诗的那一年，立春是腊月二十六，所以前三日是腊月二十四，从题目中也能看出是腊月二十四。
有文献记载，清代开始，有的地方过小年是腊月二十三。
因为从清朝雍正年间开始，皇帝在二十三日的腊祭之日也祭祀了灶王爷，其他官员纷纷效仿，这一天过小年的习俗就慢慢传播开了。
也有“官三民四船家五”的说法，也就是说官府过腊月二十三日，普通民家过二十四，水上人 家过二十五日。
其实，小年在哪一天过，也是当地自古以来延续下来的习惯。我们这里是北方，一直是按照腊月二十三过小年，南方一些地区是在腊月二十四过小年。
传说“灶王爷”是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，保护和监察一家。一年后要将这一家一年中发生的所有事情向玉皇大帝汇报。
关于灶王爷的传说有很多，下面两个流传比较广，也比较适合讲给孩子听。
第一个传说：
从前有个叫张单的人，不愿种地，出门做生意，发了财，回家后嫌弃糟糠之妻，娶了一个挥霍无度的人做老婆。张单不再像以前那样勤奋，在外不务正业，家道败落。后来又遭遇大火，财产全部烧光，张单沦为乞丐。
有一年腊月二十三，要饭要到了原来妻子的家中，羞愧难当，一头钻进炉灶，被憋死。玉皇大帝为了警戒人们不要像张单那样犯错，就封他为灶王，腊月二十三上天汇报一家人的言行。
第二个传说：
在某个朝代，皇帝派一个大臣到河北大平原当州官。大臣到任之后，天天到百姓家吃酒席，开始是一个人去，后来全家人、随从、家里的鸡狗也一起去。一年就吃得白白胖胖，百姓叫苦连天。
有个叫“张大巴掌”的，力气很大，想教训一下州官。就谎称家里炖了“龙凤肉“，邀请州官去吃，州官毫不客气地带着人去了。到了那里，发现肉没熟，州官质问“张大巴掌”。
结果张大巴掌给他一顿臭
过小年的习俗
1. 送灶王，吃糖瓜
“二十三，灶上天”，是送灶王爷上天的日子。做法是将灶王爷画像烧掉，并用麦芽糖封他的嘴，用酒收买他的心，寓意让他在上天后美言几句。
“二十三，糖瓜粘”由此而来，现在演变成吃糖的习俗。
2. 备年货
小年前后是备年货高峰期，包括瓜子、花生、坚果、糖果、水果干等零食，以及牛羊肉、腊肉、熏肉等年夜饭食材。还可以准备烧饼、牛奶、点心、酒水等走亲访友的礼品。
3. 理头发
民间有习俗，小孩子正月里不理发，认为会对舅舅不利。腊月二十三理发是较好的时机。
4. 吃饺子
在北方，过小年也有吃饺子的习俗。饺子寓意团圆美满，寄托了人们对新年的美好愿望。
小年将至，无论你选择哪种方式庆祝，都与家人团聚，享受这一传统节日带来的欢乐和意义。
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