山东，又称齐鲁之地。在武王伐纣后，姜子牙被封至齐地，而周公姬旦则被封到鲁地。由此，齐国和鲁国成为山东半岛上最著名的两个诸侯国。自古以来，山东通常被称为“齐地”或“三齐”，而被封到此地的藩王通常也被称为齐王。至于鲁国，只占据了曲阜周围的一小块地区。
从清朝开始，山东的简称从“齐”变为了“鲁”。
很多人对此感到不解。因为从国力上来看，齐国和鲁国有着天壤之别。齐国是春秋五霸之一，战国七雄之一，而鲁国只是二流诸侯国。那么，后世为何要选择较弱的“鲁”作为山东的简称呢？为此，许多山东朋友纷纷向国家呼吁，希望将山东的简称改为“齐”。
国家将山东的简称从“齐”改为“鲁”主要有以下原因：
虽然齐国和鲁国都是分封的大国，但两国的道路截然不同。齐国是典型的海洋文明，凭借鱼盐之利，大力发展手工业和商业，成为富裕的军事强国。而鲁国走上了一条“礼制”的道路，将西周正统王朝的礼乐文化传授给鲁国人民，使鲁国成为诸侯国中秩序最严明的国家。
在礼崩乐坏的春秋战国时期，齐国因“趋利”而强大，鲁国却因过分崇尚“礼制”而衰落。当时人们都认为，“齐政”远胜于“鲁政”。随着儒学的兴盛和汉朝的建立，注重秩序的“鲁政”逐渐成为主流，注重商业和实用的“齐政”逐渐消亡。这是因为，对于统一大国来说，“鲁政”更适合农业社会，在重农抑商的环境下，“齐政”变得不合时宜。
昔日齐国强盛，鲁国衰落，故山东被称为“齐”。但随着儒家文化的深入，山东开始称鲁而不称齐。昔日齐国兴盛而鲁国衰弱，后世华夏文统宗鲁，而齐国之俗已湮灭千年。
山东之所以被称为“鲁”，孔夫子功不可没。孔子是鲁国人，他的弟子大多来自鲁国，他编写的《春秋》也以鲁国国君为纪年。在儒家文化占主导的时代，鲁国的声望不断提升。随着中国国际影响力的扩大，孔子也成为世界闻名的圣人。几乎所有外国人都知道，中国有个孔夫子，他的学说博大精深。
世界三大圣城之一的曲阜是鲁国的国都。如今，孔庙依然香火鼎盛，而姜氏和田氏的踪影早已不知所踪。
在明清时期，“齐鲁”是山东的代名词，例如明朝朋党被称为“齐党”。但随着电报的引入，“齐”和“鲁”的地位发生改变。由于电报需要简明扼要，在记录省份时必须使用简称。
当时，清朝京师驻地——直隶省的简称是“冀”，而“齐”的读音与“冀”太相似。为了减少电报失误，山东以“鲁”为简称。从此，“鲁”成为山东的简称。后来，八路军在山东建立根据地时，都被称为冀鲁豫、苏鲁豫，而不是冀齐豫。