冬至：温度骤降和寒冷天气的到来
冬日时光
一年中最冷的时期是冬天，介于秋季和春季之间。它与气温骤降和寒冷天气有关，具体影响和时间会因地理位置而有所不同。距离赤道越远的地区，经历的温度越低。赤道地区的气温一年四季相对稳定，这是由于地球的倾角使其全年获得更多阳光。
冬天的定义
很多人认为最冷的季节从12月开始，但实际上，冬天有两种定义：
天文学上的冬天：大多数人熟悉的冬天，由地球绕太阳位置定义，始于冬至止于春分。冬至是太阳直射赤道的时间。根据《每日报道》，在北半球，它通常发生在12月21日左右，而在南半球，它通常发生在6月21日左右。这是每年最短的一天，世界各地不同的文化都注意到了这一天并庆祝它。
气象学上的冬天：根据气象数据，冬至时，相应极点与太阳之间的角度大约为23.5度。在这期间，北半球远离太阳，而南半球则更靠近太阳。
经常参加冬季运动的人可能早已发现，冬季天气通常早在12月中旬或6月前就开始降温。根据美国《气候数据》，气象学上的冬天开始得更早，从12月到3月，历时三个月。它基于每年的温度循环和日历，而不是地球围绕太阳的运转。
冬至效应
石柱石阵中的石头按顺序排列，以便在冬至时，阳光可以穿过石头上的一个狭窄缝隙直射到另一侧。
物理学数据显示，生活在北半球的人比生活在南半球的人更容易经历一个寒冷的冬天。事实上，世界上所有最冷的国家都位于北半球。根据这些数据，这些国家包括哈萨克斯坦、俄罗斯、格陵兰岛、加拿大、美国、冰岛、芬兰、爱沙尼亚和蒙古。
南北半球温差原因
那么，为什么北半球的许多国家比南半球的国家要冷得多呢？这是因为两个半球在影响气候的因素上有一些主要差异。根据《国家地理》的数据，这些差异包括：大陆面积、大陆距离极地的距离以及海洋覆盖率。
陆地大小： 北半球有大量的陆地面积，即使在高纬度地区，如挪威、瑞典、芬兰和冰岛的北极地区，以及北美、欧洲和亚洲的寒冷苔原。根据《世界地图集》，地球上68%的陆地位于北半球。
海洋覆盖率： 相比之下，南半球更大的陆地更靠近赤道，没有国家位于南极圈之上或之下——只有南极洲的冰冻无人大陆。海洋是一个重要的温度调节器，根据《南方》一书，海洋覆盖了南半球81%的面积，而北方只有61%。所有这些水都能很好地储存和传导热量，有助于保持温度更温暖、更稳定。
南极洲是地球上最冷的地方
冬天对动植物的影响
冬天给周围的世界带来了许多变化。
动物迁徙： 冬季，一些动物会迁徙，这意味着它们在一个季节到另一个季节迁移到另一个区域。根据《动物大百科全书》，通常情况下，动物们会在冬天向南迁徙到温暖的地方。世界自然基金会的一份报告称，为了应对气候变化，一些鸟类现在更早地到达春季繁殖地，更早地产卵。在欧洲，一些通常迁徙的鸟类现在已经完全停止了迁徙。
约克学院化学教授基思·彼得曼和副教授格雷戈里·福伊向《生活科学》解释说，物种迁徙也与栖息地的变化有关。迁徙不仅仅是为了取暖。由于食物供应的变化和入侵物种的引入，动物们可能被迫离开它们的正常栖息地，它们的免疫力较差。
冬眠： 其他动物在冬季开始冬眠，它们在这段时间处于接近睡眠的状态。由于许多植物死亡或休眠，动物们可能会储存食物以帮助它们度过冬天。
身体变化： 除了改变它们的活动范围和习惯，有些动物还可能改变它们的外观。根据《自然》杂志，一些动物，如北极狐和雪兔等，可能会改变它们的毛色，以更好地融入雪景。例如，雪鞋兔在温暖的月份是棕色的，但在冬季会变成白色，与积雪融为一体。其他动物可能会长出更厚的皮毛以帮助它们保暖。
极端冬季天气
南极洲目前拥有有记录以来的最低温度。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，2010年8月10日，科学家们在南极洲的东南极高原记录了零下136华氏度（零下93.2摄氏度）的温度。
美国最低气温是1971年1月23日在阿拉斯加创下的。在费尔班克斯北部的前景溪，水银柱骤降到零下80华氏度（零下62摄氏度）。
虽然冬天对于人和动物来说都是一段艰苦的时光，但有些冬天比其他冬天更极端。以下是一些极端风暴的例子：
据《纽约时报》报道，1993年3月在墨西哥湾上空形成的风暴系统被称为“世纪风暴”，降下大雪，时速高达每小时120英里（193公里/小时）的大风袭击了美国东部。这场风暴影响了26个州，降雪远至南部通常阳光明媚的佛罗里达州杰克逊维尔。积雪堆积起来高达35英尺（11米），许多南方州——它们没有为大规模除雪做好准备——完全关闭。
2012年2月，致命的寒潮肆虐欧洲，造成800多人死亡。气温低至零下38.6华氏度（零下39.2摄氏度），大雪覆盖了几个国家，为其中许多国家创造了纪录。欧洲第二长河多瑙河和威尼斯的运河都结冰了。北非也感受到了风暴的气息，撒哈拉沙漠的部分地区被积雪覆盖。超过10万人被冰雪围困。
了解历史上的寒冬暴风雪
1940年11月11日，一场被称为“停战日暴风雪”的事件在不到24小时内将气温从60度骤降到个位数。时速高达129公里的暴风将中西部的积雪推至20英尺高。这场突如其来的天气变化夺去了49条生命，其中许多受害者是被困在偏远地区的猎鸭人。
1888年3月，一场暴风雪袭击了美国东北部，从缅因州延伸到华盛顿特区，据报道降雪量达到55英寸（139.7厘米）。康涅狄格州和马萨诸塞州的降雪量超过4英尺（1.2米），而纽约和新泽西的降雪量接近3英尺半（1米）。据报道，这场风暴导致200艘船只沉没，夺走了400条生命。
1783年的冬季，欧洲经历了极低的温度，最低达到3.6华氏度（2摄氏度）。
历史学家认为，发生在14世纪至19世纪之间的“小冰河时期”是一个极寒时期。根据发表在《科学》杂志上的一项研究，火山爆发引发了北极海冰的扩张，进而引发了全球气温的连锁反应。
历史频道报告称，气候与多种趋势和事件有关，包括黑死病、三十年战争、大西洋两岸的政治迫害、法国大革命等。
像“小冰河时期”一类极端寒冷的天气在历史上有据可查。1677年一幅著名的画作《冰封的泰晤士河》描绘了英格兰的一条大河在“小冰河时期”期间被冻结的情景。
严冬季节可能会迅速引发危及生命的医疗状况，例如体温过低和冻伤。
体温过低是指人体核心温度低于95华氏度（35摄氏度）。寒冷的气温和风寒可能会在几分钟内导致体温下降。
寒冷的温度还会导致冻伤，即软组织冻结。除了寒冷的温度外，其他因素也会影响冻伤的风险，例如个人的年龄和身体状况。MeMD首席医疗官尼古拉斯·洛伦佐博士指出，身体的末端部位，如手、手指、脚和脚趾，更有可能受到伤害。
为了防止体温过低和冻伤，在寒冷的天气里保持皮肤覆盖和干燥非常重要。一旦发生体温过低或冻伤，主要治疗方法是使患者升温。