鲸鱼，这个既熟悉又陌生的生物，对于很多人来说，我们都知道它目前是世界上最大的动物，但人们不知道的是，其粪便对于整个海洋生态意义重大。还有一种鲸鱼的粪便堪称无价之宝，如果你有幸捡到一颗，足以让你发家致富。
不知你是否思考过，鲸鱼的粪便是什么样的？
我们了解到，陆地上的哺乳动物排便很简单，仅需要排出固体粪便即可，尽管鲸鱼也是哺乳动物，但它们不会排出固体粪便，而是像棉絮一样。
海洋摄影师威尔克曾拍摄过一组非常罕见的照片，镜头中捕捉到一头抹香鲸在四处游动，伴随着它们的移动，一股絮状粪便向外排出。
摄影师威尔克不想错过亲眼目睹鲸鱼排便的特殊机会，他摘下自己的氧气面罩，游到海面，想要闻闻鲸鱼的粪便是否也会有臭味，结果闻到的是令人作呕的气味。由于鲸鱼粪便是絮状的，所以摄影师威尔克在现场非常不舒服，原因是这些粪便不仅会粘在他的衣服上，还会进入到他的嘴巴以及身上。不过谈及此事，摄影师威尔克仍然表示非常幸运，能够亲身经历一次鲸鱼现场直播排便。
据生物学家介绍，鲸鱼排出絮状便便的原因在于它们无法排出固体。不过有一种固体的鲸鱼粪便，在人类世界中价值千金，它便是著名的龙涎香。
龙涎香是抹香鲸特有的一种固体粪便。抹香鲸与其他鲸鱼一样，也无法排出固体粪便，但它们在进食过程中，总会有一些食物难以消化，这些难以消化的食物就会集聚在抹香鲸体内。
大多数情况下，抹香鲸会将这些固态的、难以消化的食物呕吐出来。但也有一部分会进入到肠道，堵塞直肠，导致排便困难。
为了应对这一机制，抹香鲸的肠道演化得非常强大，它们能够吸收粪便中的水分，使粪便的体积变小，并且会刺激肠道分泌一种特殊的蜡状物，慢慢形成龙涎香。
当抹香鲸死亡之后，它们的尸体会被食腐动物捕获，之后肠道内的龙涎香会被释放到大海之中，其中有一部分龙涎香会随波逐流，被人类捡拾。
龙涎香实际上是一种非常臭的粪便，刚捡拾时闻起来非常腥臭，但是经过干燥之后，却能够散发出非常持久的香味，被点燃时更是香味四溢，比麝香还香。
由于龙涎香非常稀有，而且能够被人类捡拾的也非常少，以至于龙涎香的价格等同于黄金的价格，而在我国古代，龙涎香更是作为帝王专用的象征。在现代，龙涎香经常被用作香水定香剂，同样价值不菲。
尽管龙涎香具有较高的经济价值，但对于海洋生物而言，鲸鱼絮状的粪便更具有价值。
我们知道，海洋下层的营养物质含量丰富，但由于这里的营养物质无法漂浮到海洋上方，使得海洋上层的营养物质非常贫瘠。
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鲸鱼的粪便对海洋上层提供了丰富的营养。这是因为鲸鱼通常潜入深海猎食，在饱餐一顿后，它们会游回海面排便。它们的粪便中含有丰富的铁元素，这种元素能促进海洋浮游植物的生长，而这些植物是海洋生态系统中食物链的基础。浮游植物数量增加时，当地其他生物的种类和数量也会随之增多。
根据国际货币基金组织对鲸鱼生态作用的评估，鲸鱼的价值超过 1 万亿美元，每头鲸鱼的价值超过 200 万美元。
鲸鱼的粪便对于维持海洋健康的生态环境至关重要，因为其他大型生物很少能从海底将营养物质带到海面。而且，鲸鱼分布广泛，包括寒冷的南极洲。如果鲸鱼数量大幅下降，这将影响当地整个生态系统的平衡。
对于海洋生物而言，鲸鱼的絮状粪便是无价之宝。但对于人类，我们更关注龙涎香的直接经济价值。
一些生态学家已经意识到鲸鱼粪便对海洋生态系统的重要性，并开始将其作为宣传主题，呼吁人们进一步关注环境保护和鲸鱼保护。