随着民族史发展，以及大中华地区的开放，许多华夏儿女走出国门，在异国他乡融入当地生活，甚至定居并繁衍子嗣。
例如，明清、民国时期的大规模出海，是华人移民国外的一个重要时期。
多年来，华人足迹已遍布全球各地，有人戏称：全球每五个个体中，就有一位拥有华夏血脉。
对于身处国外的具有中华血统人士，人们形成了不同的称呼，有华侨、华裔、华人、华族等说法。
那么，华侨、华裔、华人、华族之间有何差异？他们是否仍保有中华民族身份？
带着这两个疑问，我们深入探索。
阐述华侨：
“华”指中华民族，“侨”意为寄居、客居。将“华侨”二字组合起来，即指华夏儿女寄居、客居他乡。
需要注意的是，这个“他乡”并非省外，而是海外。
譬如一位海南人远赴黑龙江漠河务工，并在那里长期定居二三十年，却不曾返乡，此人并非华侨。
倘若一位湖南人在台湾省定居四五十年，至今尚未回到西藏祖籍地，该人是否归属于华侨？同样不是，因为尽管台湾省地处大陆以外，但仍属大中华领土之内。
在此，“境外”仅指国境、外国。
华侨代表：陈嘉庚
我国著名的实业家、教育家陈嘉庚先生便是杰出的爱国华侨领袖之一。他出生于1874年，籍贯福建厦门。17岁时远赴新加坡创业工作，尽管日后多次回国奔丧、筹办学校、募集抗日物资等，但陈嘉庚先生一生大部分时间在新加坡度过，兴办产业也在新加坡，直至晚年才返回大中华地区定居，始终保持中华国籍。
综上，我们可以总结出华侨的三个主要特点：其一，出生于中华地区；其二，保留中华国籍；其三，长期定居海外，且在当地拥有稳定的工作或生活。
对于海外的华侨，我国宪法明确规定，政府负有保障海外华侨合法权益和正当利益的责任，受到国家保护。
而对于出国留学的中国留学生，或经政府派驻赴国外从事社会建设的工人、工程师等人员，则不属于华侨范畴，因其属于短期出国人员。
解析华人：
华人相较于华侨而言，是一种“距离”的延伸。我举一个华人的例子便可知晓。
享誉全球的华人侦探李昌钰曾担任美国康涅狄格州警政厅长，破获过肯尼迪总统遇刺案、尼克松总统“水门事件”、克林顿总统“桃色案”、2001年“911”事件等重大要案。你难道以为他是一位生于美国、土生土长的美国人吗？
并非如此。李昌钰1938年出生于江苏省南通市的如皋县。在他5岁时，随母亲移居台湾，此时李昌钰是一位纯正的中华儿女。身在台湾的李昌钰通过自己的努力成为了一名警察，并晋升为台湾省历史上最年轻的警长。
华人代表：李昌钰
为了追求更大的发展空间，26岁的李昌钰携50美元前往美国留学，从此开启了他的第二段异乡人生。李昌钰在美国期间考入纽约大学、担任纽海芬大学教授、甚至主政美国康州警政厅，为美国司法系统服务，为美国人破案，李昌钰早已放弃中华国籍，而成为一名美国公民。
由此可见，华人的特点包括：其一，出生于中华地区；其二，在异国他乡拥有稳定的事业或生活；其三，放弃了中华国籍，并加入了外国国籍。
由此可见，华侨与华人的最大区别在于，华人属于外国人，政府没有对其进行保护的责任，而华侨仍属于中华民族，享有国家保护。
再次，阐述华裔：
华裔相较于华侨、华人而言，与中华地区“距离”更远。
例如，泰国最美总理英拉是一位著名的华裔。一个泰国的政府首脑为何会与中华地区产生关联呢？关键在于她的祖先。早在清末时期，一位来自广东梅州市丰顺县的客家人丘春盛远赴泰国，积极融入泰国社会。丘春盛在泰国从事丝绸生意，并与当地女子结婚生子，育有九名中泰混血儿，其中老大丘阿昌便是英拉的祖父。
后来，丘阿昌为了家族生意及后代享受泰国的福利待遇，改用泰国姓名为西那瓦，并迎娶了清迈王达玛朗伽的玄孙女詹提娜为妻，育有12名子女，其中老四叻·西那瓦就是英拉的父亲。
由此可见，英拉是泰国第四代华裔，身上有四分之一中华血统。
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以新加坡为例，该国是除中国大陆以外的唯一一个将华语列为官方语言的国家，其原因是新加坡约 80% 的人口具有华人血统，包括前总理李光耀、吴作栋和李显龙等，他们祖籍都在中国。
华人代表：李光耀
过去，大量来自广东、福建和潮汕的华人前往新加坡谋生定居，他们在当地生儿育女，参与国家的建设，形成了具有华裔血统的群体。这些华人族群与其他来自印度、美国和欧洲的移民一起组成了新加坡多元的社会。
如前文提到的李显龙和吴作栋总理，他们既是具有中国血统的华人，也是新加坡华人族群的一份子。
在“华侨”、“华人”、“华裔”和“华族”四个概念中，只有“华侨”属于中国公民，而“华人”、“华裔”和“华族”都是具有外国国籍的人士。