蒹葭苍苍，白露成霜：苍苍既有深绿色之意，亦有苍白之意，而文中点明时节适逢霜降，故此处苍苍应解为苍白。作者观及蒹葭苍白，方知已有霜落。结合下文，可推断作者于拂晓尚未出日之刻便已起身，霜犹未化。
所谓伊人，寓居水湄：所谓，词义明确，无需赘言。所谓伊人，作者与其关系亲密，且分居两地，推断应为作者之未婚妻室。水指河流，一方即河流一端，而文中屡次提及溯洄、溯游，逆流而上之意，故此一方当指河流上游。作者之未婚妻室居于河流上游，且文中原用一方，略去溯洄、溯游之艰险，显见此时作者心中唯念伊人，且相隔之遥，用一方之概括，更显心切之情。
溯洄而行，路阻且长：逆流而上，曲径回环，且路途漫漫，行之不易。
溯游而行，宛若水中央：行至河流直畅处，有如置身于水中央；河中水急流险，行路更为艰辛。常理而言，经由曲折后行于直路，心境当感顺畅，但作者借宛若水中央之喻，反衬出迫切拜访伊人之心。
注：观览现今村落，多依傍河流而建，道路亦沿河而行。故推断作者行于一条贴近河畔之路上。
是故，作者极有可能是于成亲之日，晨起急赴迎娶之途。
蒹葭葳蕤，白露未晞：日上枝头，霜已散尽，如今化作露水，但草木仍湿润不干，蒹葭受露滋润，更显蓬勃茂盛。
所谓伊人，家临水岸：经行一段，隐约可见伊人之居所，正位于河岸之上。
溯洄而行，路阻且跻：仍有障碍需克服，且需攀上坡道。
溯游而行，宛若水中小洲：跻，水中的小洲或凸起处，泥沙松软，并非适宜行走之地，但相比于先前的宛若水中央，稍许改善。
蒹葭闪耀，白露未消：蒹葭闪光，非是露未干之故，而是天气晴朗，阳光明媚之兆。蒹葭之闪烁亦映照于作者心中，喜悦之情溢于言表，方能留意这些许的细节。
所谓伊人，近在咫尺：已行至近前，可见伊人之家依水而建。
溯洄而行，路阻且曲：尚有一段距离，且路有阻隔和弯折。
溯游而行，宛若水中小陆：有如来到水中的一块小陆地，近在咫尺。刚经曲径之困，心情畅然，路途倏忽变好，昂首阔步，急奔目的地。