在农村，人们会从日常的各种现象中衍生出许多富有特色的俗语。这些俗语往往以物喻人，使人们在闲聊中更加生动形象，充满了幽默感。其中，“牛犊子”一词尽管稍有贬义，但在不同语境中也会有不同的含义，十分有趣。
关于“牛犊子”一词的确切来源已无从知晓。人们在使用时通常带有自谦的贬义色彩，也表示晚辈的意思，如“护犊子”。家中长辈在与他人谈论自己孩子的时，也会使用“我们家小犊子怎么样”这样的说法。但“牛犊子”一词只能用于晚辈，若是同辈之间使用，就变成了骂人的意思。
在农村方言中，“牛犊子”一般是指牛所生的幼崽。据老一辈人讲，牛通常只生一窝小牛，生两窝则十分少见。如果是生了两窝，通常是一公一母，要是生两头公牛崽肯定会出现一死一活的情况，要是生两头母牛崽，其中也有一头可能不孕。由此而来便有了“牛犊子”的说法，其中的“犊”也通“独”的意思。
过去，农村几乎家家户户都会养牛，牛也是家庭耕作的主要劳力。笔者家中也曾养过牛，对牛的情况略有了解。家中的牛从没生过两头小牛，十里八村也没听说过谁家的牛生了两窝小牛。这样的说法或有其依据，但也并非绝对可靠。这种现象原本就罕见，加之人们代代相传，难免会有失实之处。