公元1127年，即宋钦宗登基的第二年，也是靖康二年，金国北方女真族发起了大规模南侵，北宋岌岌可危，最终俘虏了宋徽宗和宋钦宗，导致北宋灭亡。这事件可以说是震惊世界，独一无二的。
宋钦宗登基仅一年零三个月，便成了亡国之君，与宋徽宗息息相关。宋徽宗众所周知，至少在《水浒传》中有所涉及，谁迫使梁山好汉走投无路？谁让国家乌烟瘴气狼虎横行街头？正是宋徽宗。
说到宋徽宗，他的出生充满神秘色彩，传言宋神宗曾去秘书省，看到一幅南唐后主李煜的画像，文质彬彬，神采奕奕。宋神宗赞叹不已，恰好后宫一位嫔妃怀孕，宋神宗竟能梦见李煜前来，据说这孩子出生后，即端王——后来的宋徽宗，被视为李后主的化身。
尽管这故事难以考证，但既然流传甚广，符合中国人的因果报应观念，李煜遭宋太祖亡国，今转世为元祖赵匡胤子孙，也注定了你要倒霉。
玩笑归玩笑，但两人相似之处显著。两位皇帝治国能力不足；两人都是艺术天才，李煜词华美传世，宋徽宗书法绝妙，花鸟画精湛，无价之宝，艺术造诣极高；两位亡国皇帝，下场凄惨。
人们对李煜亡国多有怜悯之情，对宋徽宗却感愤慨，毕竟李煜接手南唐时已岌岌可危，而宋徽宗接管盛世北宋，却一样搞得一落千丈。
那么，热爱艺术的宋徽宗为何会担任皇帝呢？得从前任宋哲宗谈起，他们是兄弟，皆为宋神宗子，宋神宗生14子，夭折8子，宋哲宗排老六，宋徽宗排十一。
宋哲宗无嗣，驾崩后，只能由五个弟弟竞位。
宋哲宗驾崩后，皇后向太后请大臣们建议。向太后无子，理论上对继承人并不在意。
太后询问：皇帝驾崩，众卿认为谁应继位？
宰相章惇率先发言，提议道。
章惇众所周知，与苏轼交好，年轻经常共游并作诗。一次遇到急流，只有木桥通往对岸悬崖，章惇提议在悬崖题诗。
苏轼拒绝：“太危险。”
章惇步步为营渡桥，抓根藤蔓济过。
苏轼感叹：“你连自救都不思，更别说他人救了。”
果然，章惇崛起后，出奇制胜，陷害苏轼等。
章惇道：“我认为应该立简王，与先帝同母兄弟。”
他的话一出惊悔，太后脸色阴沉：“宰相何意？这些皇子不都是我的儿子吗？由谁生对你何干？挑拨！”
太后无子，若让朱太妃第二子登基，太后何颜面。
因此驳回，章惇提出第二位人选，遭全朝冷笑。
章惇又提议九皇子申王，却因其盲无法执政，提议遭否定。
由此端王排第十一落位，章惇暗自担忧。
他知道端王轻佻，不适宜为帝。尽管是奸臣，却知道端王不当皇帝，不宜治国。
太后重申：“端王福寿仁孝，不似众王。”
太后立端王登基。
此乃宋徽宗缘起。皆赖皇兄英年早逝无嗣，太后力推，宰相失言等原因造就其继承帝位。