茶类归属：独立于六大茶类的第七类
长期以来，关于普洱茶的归属一直存在争议。传统观念认为普洱茶属于黑茶，但如今更普遍的观点是其独立于六大茶类之外，被视为第七类茶。
熟茶与生茶：发酵方式的区别
普洱茶主要分为两大类：普洱生茶和普洱熟茶。
普洱生茶是采用晒青工艺制成的，经过自然氧化发酵，历时漫长，茶叶品质逐渐转化。
普洱熟茶则是将普洱生茶或滇青毛茶堆放在一起，进行高温渥堆发酵，缩短发酵周期，使其快速转化。
普洱生茶与滇青毛茶：自然氧化之别
普洱生茶源自滇青毛茶，但经过自然氧化发酵后，茶多酚含量明显降低，滋味更加醇和。普洱生茶不能简单地归类为绿茶。
历史上的普洱茶：长途运输中的冷发酵
云南山民将普洱茶采摘后进行杀青、晒干，再经蒸压成紧压茶，通过马帮运往边远地区。在长途运输中，为了防止茶叶碎裂，会洒水进行冷发酵。经过数月的冷发酵，茶叶逐渐形成陈香和耐泡的特性。
发酵方式的不同
普洱生茶：自然氧化发酵
普洱熟茶：微生物渥堆发酵
由滇青毛茶加工而成的普洱熟茶，采用人工泼水渥堆工艺，通过调节水分、温度和氧气，在微生物和水热作用下，经过40-60天的快速发酵而成。这种发酵使茶叶具备独特的陈香浓醇风味，无需陈化，即可饮用。
普洱熟茶的制作过程主要包括：
大叶种鲜叶——杀青——揉捻——晒干——滇青毛茶——人工渥堆发酵
普洱熟茶归属于黑茶，这一点并无争议。争议主要集中在普洱生茶的归属。
刚制成的普洱生茶未经自然氧化发酵，茶性尚无变化。有人认为它应属于绿茶。
随着时间推移，普洱生茶中茶多酚自然氧化，形成了陈香品质。将其归为绿茶或黑茶都不太恰当，因为自然氧化发酵与黑茶人工渥堆发酵有着本质区别。
有人认为，当下的六大茶类体系已无法满足需求，普洱生茶应该独立出来，成为第七大茶类。
但也有人认为这是普洱茶商的炒作。对于普洱生茶的归属争论不休，尚未达成共识。
在日常生活中，大多数人并不关心普洱茶的具体归类，无论是绿茶、黑茶还是第七大茶类，消费者更关心的还是能否买到既实惠又好喝的普洱茶。
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明窗睡起浑无事，篝火风炉自试茶。