北京时间6月8日凌晨2时开始，美国宇航局（NASA）召开新闻发布会，公布了好奇号火星车在火星上获得的最新科学成果。其中最重磅也最令人激动的是：好奇号在火星上的探测发现了一条重要的线索，或可证明火星上曾经存在过生命。
此前几年里，NASA的勇气号火星探测器从火星表面采集了大量数据，而好奇号火星探测车则通过在盖尔撞击坑进行钻探作业对数据进行了探索。通过钻探，好奇号发现了一些古老的有机分子。通过对火星样本的检测，好奇号检测到了噻吩(C4H4S)的存在。这是一种小型含硫碳氢化合物，被认为是大分子有机物的原材料。
2018年5月20日，好奇号抵达火星的第2057个火星日。在火星表面，它钻了一个约50毫米(2英寸)深的孔。这是自2016年10月以来首次采样火星岩石样本。好奇号提取并加热了采集到的样本，这一地区的土壤和岩石被认为可以追溯到大约三十亿年前。在这项实验中，好奇号发现样本中存在大量含碳分子，包括噻吩、苯和甲苯，以及丙烷或丁烯之类的短碳链物质。这很像地球上富含有机物的沉积岩。
作者兼天体生物学家詹妮弗·艾根布罗德博士（Jennifer l. Eigenbrode）表示，这些有机分子可能来自生命活动。根据推测，这些有机分子可能已经存在于火星表面的沉积岩中数十亿年。虽不能证明火星表面存在生命活动，但很大程度上表明了远古火星有可能孕育远古生命。
有机分子包含有碳和氢元素，也可能包含有氧、氮和其他元素。虽然有机分子通常与生命有关，但有机分子也可以通过非生物过程被造出来，因此这不一定是生命的标志。科学家指出，这一地区的岩石是由许多层组成的，这些岩石应该是古老湖泊留下的。艾根布罗德博士认为，有机物质可能是在远古时代或通过河流湖泊和风吹被带到这里，也可能是存在于湖中的生命体产生的。
由于暂时没有足够的信息，关于这些分子的来源和变化还没有进一步的推论。根据研究者的说法，在火星上检测到的这些分子与地球上看到的这些分子的碳链侧链不同，这表明它们可能是较大有机分子的碎片。
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好奇号的发现令人惊叹不已，此前 NASA 科学家已确认火星存在液态水，如今又发现有机小分子和季节性甲烷变化。尽管火星生命迹象的可能性似乎触手可及，但确切结论仍需更多证据，这就要求在火星上开展更广泛、更深入的取样工作。
每一项信息都是至关重要的里程碑，这些新发现为人类提出了新的谜团：它们与古代火星生命有何关联？火星是否存在生命迹象？首席科学家迈克尔·迈耶表示，目前无法给出确切答案，但这些成果表明，火星探索正迈入正确的轨道。荒凉的火星或许潜藏着更多秘密，等待人类发掘。
