说到强大的木星，运用双筒望远镜或者单筒望远镜来观察木星的卫星时，关键在于时机的把握。
（形似大理石的木星，来源:NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing: Kevin M. Gill）
木星最大的四颗卫星被称为伽利略卫星，分别以欧罗巴，卡利斯托，伽倪墨得斯和艾奥四个名字命名。但是哪颗卫星叫什么名字？而你又怎么知道你正在看什么卫星呢？ （从左到右，微小的光点是木卫三、[木星、木卫一、木卫二和木卫四，来源: 德里克•德米特里（埃米尔•布勒天文馆)）
多亏了一些非常炫酷的工具，比如，你可以准确的说出木卫星事件将要发生的时间并且自己去观察。例如：
2008.5.17，星期六
17:36世界时，木卫四艾奥的影子开始穿过木星。
18:42 世界时，木卫四艾奥开始穿越木星。
19:54 世界时，木卫四艾奥的影子离开木星圆盘。
21:00 世界时，木卫四艾奥结束木星过境。
木卫四艾奥过境，由保罗·哈瑟观测
（木卫四在木星上的阴影，来源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing: Kevin M. Gill）
现在发生的事情看起来非常像保罗·哈瑟拍摄的这张令人惊叹的照片。即使用小型望远镜也很容易观察到木星过境事件，但是这确实需要一些技巧。你并不能简单地扫一眼望远镜目镜就轻松地看到事件的发生。这确实需要更高的放大倍数和耐心！窍门就是让你自己感到舒服并且耐心观察。在你扩展的观察时段内，稳定期浮来暂去。过不久，你会注意到一个现象反复出现。木星卫星的本体更难被发现，但是如果你花时间仔细观测，它的影子很容易被发现。
所以如果你的设备或天空的状况达不到观测条件时，会发生什么呢？不要担心……你没有被淘汰出局。时机的把握仍是一切。在事件发生之前就开始观察木星并留意伽利略卫星的位置。差不多每隔几分钟检查一次，你将会注意到某个时刻有颗木卫星将会通过，因为你将会在木星附近看到它。必须要持续地观察……因为它会突然就消失！（这对于大型望远镜来说也是一条很好的线索，通过这条线索，你可以明确观察目标，知晓影子会在哪里消失。）
虽然通过普通望远镜看到的不如拍摄的照片那样清晰，但是仅仅只是把握时机并参与一个项目，也是拓展天文知识和经验的绝妙机会。一颗伽利略卫星经过木星或者木星红斑时，在光污染的天空中是可以被观察到的，并且这只需要耐心而不需要太多的专业技能。
（木星大红斑，来源： NASA， Juno， SwRI， MSSS， Gerald Eichstadt， Sean Doran）
在你们的日历上标记一下5月22号世界时3:50，在那时，木星看起来似乎完全没有卫星。试着在预测的时间之前密切观察并及时报告发生了什么。所以木星有几颗卫星呢？真实的答案是79颗。但是接下来的问题是……你又能看见多少颗呢？
木卫四艾奥这张不可置信的图像由马格达莱纳岭的成员保罗·哈瑟拍摄，他使用了帕尔贴电冷C14和Skynyx 2-0单色相机与RGB天文滤波器。保罗的行星成像技术颇具传奇性。英国有达米安·皮彻，美国有邓·巴克，而天文单位有保罗·哈瑟！非常感谢你的分享……
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朱诺号飞船的朱诺相机捕捉到了伽利略卫星围绕木星运行的情况。八颗伽利略卫星拥有朝向相同的、近圆形的轨道，与木星赤道平面的倾角较小。由于它们的质量，伽利略卫星近似球形。如果它们围绕太阳独立运行，则至少能被归类为矮行星。
（木卫三：太阳系最大的卫星，来源：NASA， JPL， Galileo Probe）
另外四颗常规卫星体积小得多，并离木星更近。这些卫星是形成木星环尘埃的来源。木星剩余的卫星是非规则卫星，它们的轨道向心向离心运转，并且倾角和离心率较高。这些卫星可能是木星从太阳轨道上捕获的。其中有22颗非规则卫星尚未被正式命名。
（木卫三之影，来源：Damian Peach， Chilescope）
作者: universetoday
翻译: 蓝色邮差
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