饕餮：神话中的贪婪凶兽
饕餮（拼音：tāo tiè），是中国神话传说中著名的四大凶兽之一，在《神异经》和《山海经》等志怪古籍中均有记载。人们常将它比作贪婪之人，形象狰狞可怖，古籍称其“身如牛，人面，目在腋下，食人”。在当今网络游戏中，饕餮也常被用作强大的boss。
饕餮的起源之谜
关于饕餮的出身，有多种不同的说法。其中一种说法认为饕餮是龙的后代，但《龙生九子》传说中并没有提到饕餮的名字，因此这一说法并不被广泛认可。
饕餮的母亲：两种说法
在众多说法中，关于饕餮母亲身份最具说服力的有两种：
说一：蚩尤之首
根据《史记》记载，炎帝与黄帝大战后，蚩尤被斩首，怨气凝聚化作饕餮。此说认为饕餮是蚩尤的儿子或“母亲”，它们的关系亦可称为父子或“母子”。
说二：缙云氏之子
《春秋左传》中记载，饕餮是缙云氏之子。缙云氏是与神农、少昊、颛顼同时代的古老部落。该说法见于《神异经》和《春秋》，较为可信。根据原文，“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，聚敛积实，不恤穷匮。天下之民谓之饕餮。”
饕餮的真实存在
历史悠久，神话与事实交织，真假难辨。目前，通过发掘历史遗迹，结合史料记载和民间传说等手段，是人类认识真相的重要方式。
饕餮作为四大凶兽之一，其形象、能力等方面众说纷纭，莫衷一是。最常见的记载是它贪婪无厌。作为神话传说，饕餮的真实性已无从考证，但其作为贪婪和自私的象征，至今仍被人们所警惕。