木星和土星天文奇观将于 12 月 21 日上演
中新网广州 12 月 17 日电 (郭军 李建基)据广州市五羊天象馆预测，今年 12 月 21 日（冬至），太阳系最大的两颗行星——木星和土星将在摩羯座发生罕见天文奇观，它们将几乎“拥抱”在一起。如果天气晴朗，入夜后，中国各地可凭肉眼观赏到这一特殊景象。使用双筒望远镜观察将获得更清晰的观测效果。
木星土星会合示意图（李旭妍绘制）
木星和土星的会合平均每 19.86 年发生一次。上一次发生在 2000 年 5 月 31 日，两者相距 1.1 度，会合在白羊座；下一次将发生在 2040 年 10 月 31 日，两者相距 1.1 度，汇聚在室女座。今年 12 月 21 日 22 时木星和土星的会合，其特点是二者相距特别近，两者角距仅有 0.1 度，即只有满月视直径（约 0.5 度）长度的五分之一。木土两星相距如此之近，是 1623 年 7 月 17 日以来最近的。如果要再次观看到木星和土星这么近的相聚，则需等到 2080 年 3 月 15 日。
为何会出现如此特殊的罕见天象？专家表示，当地球、木星和土星依次排列成近似一条直线时，就会发生这一天象。事实上，这是一种视角现象，实际上，木星和土星相距约 6.5 亿公里，大约等于 4.4 个太阳与地球的距离。从地球上看，两个天体运行到同一条赤经上，便形成双星会合。行星围绕太阳公转一圈，木星为 11.862 年，土星为 29.458 年。由于木星距离太阳近，运行速度快，平均每秒 13.06 公里；土星距离太阳远，运行速度慢，平均每秒 9.64 公里。二者大约每 19.86 年才会发生一次近角距会合。
近日，木星和土星同位于摩羯座，二者相距很近，土星位于木星的东侧。木星比土星明亮，其视亮度为负 2 星等，而土星为 0.6 星等，比天鹰座最亮的恒星牛郎星（0.76 星等）亮。木星由西向东追赶着土星。12 月 21 日 22 时，木星追上土星，两者出现在同一条赤经线上，木星位于土星的南侧。12 月 21 日后，木星继续朝东运行，逐渐远离土星。
如何观赏这一难得一见的木土双星相会？专家表示，中国各地（南方比北方观测条件更优）可在日落后的 25 分钟，在西南方的低空寻找木星和土星，每天最佳观测时间约为 30 分钟，可连续观赏四天（12 月 20 日至 23 日）。可使用手机或相机拍摄，长焦镜头拍摄特写效果更佳。12 月 21 日，广州日落时间为 17 时 47 分，即广州在 18 时 12 分就可开始观察。
12 月 20 日，木星位于土星的西侧，二者相距 0.2 度。12 月 21 日，木星和土星几乎重合，土星位于木星的北侧，木星的光芒可能淹没土星，需要借助双筒望远镜或天文望远镜才能将二者“分开”。12 月 22 日，木星位于土星的东侧，二者相距大于 0.1 度。12 月 23 日，木星位于土星的东侧，二者相距 0.2 度，并且二者相距一天比一天远。
来源：中新网