New Balance vs. NewBarlun：千差万別のブランド
概要
New BalanceとNewBarlunは別々のブランドであることはご存じでしょうか？実は、両者の関係は「前世」と「現世」に例えることができます。そして、「前世」はニセモノであり、「現世」こそ真の米国産ブランドなのです。
明確な区別：NewBarlunとNew Balance
言い換えると、NewBarlunは国内ブランドであり、現在NEW BALANCE社とは無関係です。実際の米国企業が生産する正規品は、New Balanceのみです。
視覚的な違い：ロゴの「N」
一見すると、両ブランドの靴はよく似ています。しかし、よく見ると「N」の文字に大きな相違点があります。NewBarlunでは「N」にテクスチャーがありますが、New Balanceの「N」はテクスチャーがありません。
前世と現世：ブランドの歴史
1990年代、NEW BALANCE社は中国市場に進出し、ユニークな「N」ロゴで一躍脚光を浴びました。NewBarlunは、NEW BALANCE社の中国大陸における独占代理店が使用していた名称でした。しかし、この代理店は米国本社に無断で生産量を拡大し、安価で粗悪な「N」ロゴの復刻版スニーカーを国内で大量生産し、莫大な利益を得ました。
この代理店の重大な契約違反により、NEW BALANCE社は独占代理権を解除しました。しかし、NewBarlunの商標はすでにこの代理店が国内で登録済みでした。
路面店であふれるNewBarlunは、かつて高級品の代名詞でしたが、150元という安価な価格帯で販売されるようになり、ブランドイメージの毀損につながりました。一方、高額で購入した顧客は不満を募らせ、詐欺に遭ったかのように感じました。これにより、NEW BALANCE社が中国で構築してきたハイエンドかつファッショナブルなブランドイメージは崩壊しました。おまけに商標まで横取りされてしまったのです。
中国の巨大市場の魅力に惹かれたNEW BALANCE社は、2003年に中国市場に再参入しました。代理店制度を廃止し、中国における事業を直接運営することになりました。商標問題に対応するため、NEW BALANCE社は英語名に合わせた「New Balance」を登録しました。また、この名前に「再生」という意味を込めたのです。現在、New Balanceの価格は最低でも500元以上で、安価すぎることはありません。