古老的生物
蜗牛是地球上最古老的动物之一。化石证据表明，原始腹足动物可追溯到寒武纪晚期，这意味着蜗牛早在5亿年前就已存在。
多元化的物种
蜗牛是一种软体动物，从小型到中型不等。它们按生活环境分类为陆生蜗牛、海螺和淡水螺。全球有近1000种不同的蜗牛，但我们通常所说的蜗牛只指陆生蜗牛。
奇特的牙齿
蜗牛是世界上牙齿最多的动物，拥有惊人的 1.5万颗牙齿。这些牙齿不是立体牙，也不像动画中描绘的那样排列。相反，蜗牛的牙齿位于一个叫做齿舌的器官上。齿舌是一个几丁质结构，它上面密布着成排的小型牙齿，用于刮削和切割食物。
独特的进食方式
食物进入蜗牛的口中后，齿舌会来回移动，抓住食物并将其推入食道。这个过程可以在平静的环境中听到嘎吱嘎吱的声音。
不断更新的牙齿
蜗牛的牙齿不断更新。当旧的牙齿磨损时，新的牙齿会从齿舌的后部长出，逐渐向前移动，最后将旧的牙齿挤出。
坚固的保护
蜗牛背上的螺旋形外壳是一个由碳酸钙构成的保护层。它保护蜗牛柔软的身体和内部器官免受伤害。蜗牛壳随着它们的生长而持续长大，直到成年。
身体构造
蜗牛的头上有两对可伸缩的触须。较长的触须顶端有眼睛，而较短的触须负责嗅觉。蜗牛通过探测光线变化来区分白天和黑夜，它们还可以通过上下移动触须来提高视觉能力。
蜗牛的触须
蜗牛的神经系统
蜗牛的大脑神经节形成一个原始的初级大脑，这种结构比哺乳动物、爬行动物和鸟类的大脑简单得多。尽管如此，蜗牛仍有联想学习的能力。神经细胞集中在一组神经节中，释放神经分泌物，触发必要的活动，如释放激素。神经节由神经纤维束相互连接，以高速传输信号。
蜗牛没有听力
蜗牛没有听力，因为它们既没有耳朵也没有耳道。为了弥补听力的缺失，它们有一个良好的联想记忆，这有助于它们记住所在的地方或周围物体在哪里。
陆生蜗牛都有肺
陆生蜗牛都有肺，用肺来呼吸。它们呼吸大气中的空气，在肺的帮助下把空气变成氧气，供机体存活使用。这是陆生蜗牛与水生蜗牛的主要区别之一。
蜗牛的移动方式
虽然蜗牛没有腿，但它们可以移动，这要感谢它们“肌肉发达的脚”，它们靠腹足来移动。脚部肌肉收缩产生波浪状的运动，使蜗牛滑行。这种波浪运动使蜗牛可以从一个地方移动到另一个地方。脚部会分泌出一种光滑的粘液，在粘液的帮助下，蜗牛可以在各种表面滑动，保持其水分，减少摩擦，降低被尖锐物体伤害的风险。粘液在蜗牛爬过的地方残留，于是它爬过的地面变成一条闪亮的“小路”。
蜗牛缓慢地爬行
蜗牛是公认的低速动物，一只成年蜗牛的典型速度为1毫米/秒，那一分钟才爬6厘米，一小时才360厘米，不到三个双臂展开那么长。
蜗牛的栖息地
蜗牛是世界上分布最广的无脊椎动物之一。它们分布在五大洲，几乎无处不在。
地球为蜗牛提供了丰富多样的栖息地。你肯定在石头下发现过小蜗牛，也在植物的茎或叶上发现过，甚至突然在家里窗台的玻璃上都能看到吸附在上面的蜗牛。它们在城市地区，或无人居住的环境中都能生存，常见的蜗牛栖息地有花园、田野、农业区、河岸或小溪、沼泽、城市、丛林和森林。
随处可见的蜗牛
随处可见的蜗牛
尽管大多数蜗牛确实更喜欢潮湿的地方，但有些蜗牛能在沙漠的恶劣条件下生存。在这些物种中有鲜为人知的Sphincterochila boissieri和Xerocrassa seetzeni。前者生活在埃及和以色列的沙漠里，后者分布在从叙利亚到沙特阿拉伯的内盖夫沙漠里，这是一个人类和许多动物都不适合居住的地方，但对它们来说不是。
<img image_type=”1″ img_height=”400″ img_width=”300″ mime_type=”image/jpg” src=”https://p3-sign.toutiaoimg.com/pgc-image/b6f32505b74a4691b1fc98cc69537c99~noop.image?_iz=58558&from=article.pc_detail&lk3s=953192f4&x-expires=1715430305&x-signature=lxZimQW3PBwcScD9YJjKEJ7RcE4%3D” web_uri=”pgc-image/
蜗牛的繁殖
蜗牛既有雄性生殖器官，又有雌性生殖器官，可以进行自我受精。性成熟的年龄取决于蜗牛的种类，从 6 周到 5 岁不等。不利的生活条件可能会延迟性成熟的时间。
蜗牛的繁殖期从几个小时到几天不等，可以通过各种求偶仪式来吸引配偶。由于蜗牛没有听觉，视觉能力也很有限，因此它们不会发出声音来互相引诱。相反，它们释放化学物质来吸引准备交配的个体，并使用身体接触作为求爱方式。它们主要依靠嗅觉和触觉来找到配偶。
交配前的相互接触
许多种类的蜗牛在交配前会向配偶发射一个或多个称为”爱之箭”的结构。这些结构由钙或几丁质组成，只有性成熟的蜗牛才有。爱之箭不仅用于传递，还作为一种性选择形式。覆盖在飞镖上的粘液中含有一种激素，可以增加后代孵化成功率。当蜗牛发射了”爱之箭”后，交配就开始进行。
爱的飞镖
在交配过程中，两只蜗牛都可以互相传递爱之箭。交配后，两只蜗牛都能产下一窝卵，这增加了蜗牛物种的生存机会。
交配
在产卵之前，蜗牛会在植物之间或地上的洞里筑巢。它们用腹部的脚挖出一个深度为 5-10 厘米的洞。两只蜗牛都会产下约 100 枚卵，但有些种类的蜗牛最多可产下 400 枚卵。这些卵很小，直径通常在 3-6 毫米之间，需要长达四周的时间才能孵化。
蜗牛产卵
蜗牛一个月可以产卵一次。尽管产下了这么多的卵，但只有一小部分能够发育成熟。许多卵会被雨水或水冲走，或者被捕食者吃掉。即使孵化成小蜗牛，新孵出的小蜗牛体型也很小，对许多潜伏捕食者毫无防备，如甲虫、鸟类、海龟，甚至其他蜗牛。它们很容易被捕食。
蜗牛的寿命
从人类的角度来看，蜗牛的整个生命周期相当短暂。根据物种的不同，野生的蜗牛可以存活 2-7 年。但在圈养环境中，它们的寿命可以延长到 10-15 岁，在少数情况下可以更长。例如，一些人工饲养的Helix pomatia蜗牛的寿命可达 25 年。
蜗牛需要冬眠和夏眠
蜗牛在冬季（通常在北半球为 10 月至 4 月）会进行冬眠。为了在冬眠期间保持湿润，蜗牛用一层干燥的粘液封住它的壳。它们也会在夏季干旱的情况下进行夏眠。
在蜗牛生命的大部分时间里，它们都待在自己的壳中，尤其是在冬天。它们可能在 9 月开始冬眠，在这期间它们会聚集在古老的墙壁、灌木的根部，甚至把自己埋在地下几英寸深处。
蜗牛的天敌
为了保护自己免受捕食者侵害，蜗牛在休息时会将柔软的身体部分缩回壳中。一些蜗牛还会将自己埋起来。蜗牛有很多天敌，包括几乎所有陆地脊椎动物，如鸟类、刺猬和蛇等。无脊椎动物的捕食者包括甲虫、水蛭、某些陆生扁虫，甚至是食肉毛虫和软体动物。
蜗牛被吃掉的景象
人类对野外的蜗牛也构成了巨大的威胁。近年来，污染和栖息地破坏导致了许多蜗牛物种灭绝。尽管蜗牛的数量众多，但有些物种仍然面临着消失的危险。