贵州有两句广为人知的谚语，生动地描述了当地地形：一是“八山一水一分田”，二是“天无三日晴，地无三尺平”。这两句话似乎都表明，贵州似乎没有平原。
贵州真的没有平原吗？这取决于如何对比。与辽阔的东北平原和华北平原相比，贵州的确没有一望无际的平原。贵州面积约17.61万平方公里，南北宽509公里，东西长595公里，呈相对正方形。
贵州位于云贵高原东端，是云贵高原与江南丘陵地带的过渡带，也被称为贵州高原。贵州西部地势较高，向东逐步降低，但值得注意的是，“逐步降低”也是相对而言，因为贵州平均海拔约1100米。贵州地貌以山地和丘陵为主，占全省面积的九成以上。余下的部分，除了河流和湖泊，就是坝子了。
什么是坝子？学术上，它指的是山地和丘陵地带之间的局部低地，或者河谷沿岸的低地；通俗地说，就是小平原。正如其名，坝子的面积相对较小，通常在不超过10公里。云贵高原上有众多数不清的坝子，直径一般不会超过10公里。坝子就是贵州的平原，点缀其间，但总面积并不大，仅占全省面积的约7.5％。贵州最大的坝子（平原）位于省会贵阳南边的惠水县，面积不足80平方公里。在高海拔地区，城市通常分布在谷地，贵州也不例外，只不过这里的谷地被称为坝子。
地势高、平原少、开发晚，这些因素都导致贵州人口较少。目前贵州常住人口超过3850万，自然无法与人口大省山东、河南相提并论。但有一点令人意外：虽然贵州山区众多，但城镇人口却多于农村人口，比例约为54%比46%。
贵州共有九个地级行政区，包括贵阳、遵义、毕节、安顺、六盘水、铜仁六个地级市，以及黔西南、黔南、黔东南三个州。2010-2020年人口统计显示，九个地级行政区的人口增长率无一为负，甚至低于5％的也没有。
省会贵阳既是贵州的地理中心，也是贵州的行政中心、经济中心、文化中心和交通中心，在贵州一家独大。贵阳的人口增长率位居全省第一，达到38.44％，高于其他一些经济强省的省会城市。
贵阳又称春城，夏季平均气温约23℃，最高温度平均约28℃。湿润的气候，加上贵阳良好的发展势头，使其具备一定的虹吸效能，人口增长率高也就顺理成章。贵阳的人口绝对数并不算高，约610万人，比遵义少了数十万人。在其他八个地级行政区中，人口增长率最低的是毕节，也有5.56％；最高的是黔南州，为8.15％。
我国有几个省在地理上占据十字路口的位置。例如江西省，北接长江中下游地区，东接福建沿海，南接广东沿海，西接湖南省，堪称东南地区的十字路口。贵州则位于西南地区的十字路口，北连四川盆地（四川和重庆），东接湖南省，南邻广西沿海（沿边），西接云南省（沿边）。
明清时期，贵州成为朝廷控制西南地区的重要战略要地，就如同江西隶属于两江总督一样。
朝廷控制住贵州，既能向南压制云南和广西的土司，向北又能守护天府之国四川（当时包括重庆）的大门，战略意义不言而喻。早在明成祖永乐年间，朝廷就开始针对当地土司实行改土归流政策。所谓改土归流，就是废除当地土司世袭制度，改由不世袭的流官担任，而“试验田”就在贵州。贵州建省，也与明成祖这一举措有着密切联系。
与明朝一样，清朝对贵州的改土归流也十分重视。贵州比云南距离京城更近，加上明朝以来改土归流的基础，明清两代在贵州进行的改土归流加速了贵州经济发展和社会进步。明孝宗弘治四年（公元1491年），贵州人口约25万；二百多年后的清雍正十年（公元1732年），增长至140多万人。
图片展现了贵州美丽的梯田风光，而如今的贵州，交通的巨变打破了昔日的封闭，丰富的旅游资源吸引着越来越多的游客前来探索这片神奇的土地。